12年に初演し、ジャニーズの若手タレントが多数出演する舞台「ジャニーズ・ワールド」「ジャニーズ・アイランド」の最新作「ジャニーズ・ワールド　ネクストステージ」の上演が決まった。来年の元日、東京・帝国劇場で初日を迎える。昨年まで演出を手掛けた滝沢秀明氏（40）の退社に伴い、今年は東山紀之（56）堂本光一（43）井ノ原快彦（46）が担当する。このほど3人とキャストが取材に応じ、豪華な“アメとムチ”体制で稽古に臨むことが明かされた。

東山は「稽古に入るまでのトレーニングも含めて、ちょっときっちりやろうと思っています。基礎的なものから、トータル的なものまで。やっぱり戦う集団でいてほしいなと思うんで」と意欲満々。堂本も「やってる時は多分つらいと思うんですけど、積み上げる喜びというか、終わった時にやってよかったと思ってもらいたい」と意気込んだ。

出演者のジャニーズJr．内グループHiHi Jets高橋優斗（22）は「レジェンドの3人。最初聞いた時は引きました。でも、新しいものに飛び込めるのはワクワクします」と覚悟を決めた様子。少年忍者の内村颯太（19）は「東山さんと光一くんに絞ってもらって、井ノ原くんにメンタルケアしてもらいたいです」と言って、堂本を「この体制の思うつぼになっているよ」と笑わせた。

既にJr．との個別面談を進めている井ノ原は「本当にみんなで作っていくようなステージにしたいです」と展望を明かした。