井ノ原快彦（46）が、ジャニーズJr．の育成・プロデュースを手掛けるジャニーズ事務所の子会社「ジャニーズアイランド」の新社長に就任したことが10月31日、分かった。滝沢秀明氏（40）の後任となる。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

井ノ原はジャニーズ随一の“コミュ力おばけ”だ。メンバー年齢差のあるV6で、年上組と年下組の懸け橋であり続けた。井ノ原から始まり、他のメンバー5人が自由に話し、井ノ原が最後にまとめるMCスタイルは長年不変だった。グループ外でも、「出没！アド街ック天国」はじめ、「あさイチ」や「NHK紅白歌合戦」の司会も務めるなど、幅広い番組でMC経験も豊富だ。穏やかでどの世代からも愛されるキャラクターは唯一無二だろう。

社長就任後も、早速“コミュ力おばけ”ぶりを発揮していた。「ジャニーズ・ワールド　ネクストステージ」に出演するジャニーズJr．1人1人と個別面談した際、それぞれのメンバーカラーのクッキーをプレゼント。そこには連絡先と、個々へのメッセージが添えられていたという。“中間管理職”としても懸け橋としても一流。親しみのある社長ぶりで、活躍していきそうだ。【横山慧】