King＆Princeの平野紫耀（25）岸優太（27）神宮寺勇太（25）が来年5月にグループから脱退し、平野と神宮寺は同月、岸は来秋にジャニーズ事務所を退社すると4日、公式サイトなどで発表された。「ジャニーさんとの夢」だったという海外本格進出などを希望する3人と、事務所に残る永瀬廉（23）高橋海人（23）で方向性の違いが生じたという。グループは2人組で存続する。滝沢秀明氏（40）の副社長退任・退所に続き、ジャニーズグループに激震が走った。

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滝沢氏の退任発表から3日。余韻覚めやらぬ中、人気絶頂グループメンバーの電撃脱退・退所発表という、さらなる衝撃が待っていた。公式サイトでは連名で「5人での活動を終了するという、苦渋の決断をさせていただきました。突然のご報告となり、誠に申し訳ございません」と伝えられた。同事務所によると先月20日に千秋楽を迎えた全国ツアーを「純粋に楽しんでいただく」ため、このタイミングでの発表となった。

昨年からメンバー5人はじめ、時にはスタッフも含めて今後について何度も話し合ったという。親しい関係者によると、今年6月にメンバーたちが事務所側に退所を申し入れた。その後も話し合いを重ねたが、本人たちの固い意志を尊重し、先月3人の脱退・退所が決まった。岸はファンクラブサイトに投稿した動画で「メンバーとの目標の違いが生まれた」などと明かした。

平野、岸、神宮寺がそろって発したのは「海外」という言葉だ。海外進出は「ジャニーさん、ファンの皆さんと約束していた夢」という平野は、年齢やグループの活動方針を踏まえ「目標を失い、今回の決断に至りました」とした。岸も海外進出の夢と現実にギャップを感じ、「今のままでは到底無理だと感じるようになってきました」という。

また神宮寺は「海外進出のことだけでなく活動方針の考えが変わっていきました」と述べた上で、「この先1人でも退所するという話が出た時に、自分も退所させていただくということを本当に勝手ながら決めていました」とも明かした。

一方で永瀬廉（23）は「今やらせていただいているお仕事、共演者の皆様、関係者の皆様、何よりファンの皆様をこれからもずっと大切にしたいと思っています」と強調。高橋海人（23）も「ずっとこの5人で頑張っていくと思っていたので、正直寂しいですしつらいです」と打ち明け、「僕たちは応援してくださっている皆様がいるからこそ、この世界で生きることができます」と呼び掛けた。

デビュー5周年となる来年5月22日をもって、平野、岸、神宮寺はグループを脱退する。平野と神宮寺は同日を持って事務所も退所し、主演映画「Gメン」などの仕事が残っている岸は来秋に退所する。現時点では、3人の脱退前にイベントやライブツアーなどを開催する具体的な予定は決まっておらず、「NHK紅白歌合戦」をはじめ年末の音楽特番への出演も未定だ。

ジャニーズ事務所ではこの数年、SMAPの解散や嵐の活動休止、3人組となったTOKIOの新会社設立やV6の解散など、キャリアのある人気グループに大きな節目が続いていた。だが、テレビやCMなどの露出も多く、将来を担うと目されていた若手グループでは異例の分裂劇だ。各所への影響は必死で、しばらくは“キンプリショック”が収まりそうにない。

◆King＆Prince（キングアンドプリンス）　15年に「Mr．King vs Mr．Prince」として結成。その後、平野紫耀、永瀬廉、高橋海人の「Mr．KING」と岸優太、神宮寺勇太、岩橋玄樹の「Prince」としてそれぞれ活動し、18年5月23日に6人で「シンデレラガール」でCDデビュー。21年3月、パニック障害のため18年11月から休養していた岩橋が脱退し、5人で活動。

◆平野紫耀（ひらの・しょう）1997年（平9）1月29日生まれ、愛知県出身。12年2月にジャニーズ事務所に入所、関西ジャニーズJrとして活動開始。19年映画「かぐや様は告らせたい～天才たちの恋愛頭脳戦～」主演。22年TBS系ドラマ「クロサギ」に主演。171センチ。血液型O。

◆岸優太（きし・ゆうた）1995年（平7）9月29日、埼玉県生まれ。09年7月ジャニーズ事務所入り。13年日テレ系「仮面ティーチャー」で俳優デビュー。フジテレビ系「VS魂」レギュラー。23年公開の「Gメン」で映画初主演。167センチ。血液型A。

◆神宮寺勇太（じんぐうじ・ゆうた）1997年（平9）10月30日、千葉県生まれ。10年10月ジャニーズ事務所入り。21年フジテレビ系ドラマ「准教授…高槻彰良の推察」などに出演。22年、日本テレビ系「受付のジョー」でドラマ単独初主演。175センチ、血液型O。

◆永瀬廉（ながせ・れん）1999年（平11）1月23日、東京都生まれ。11年4月ジャニーズ事務所入り。関西ジャニーズJrとして活動。20年の主演映画「弱虫ペダル」で第44回日本アカデミー賞新人俳優賞受賞。21年NHK連続テレビ小説「おかえりモネ」に出演。175センチ。血液型O。

◆高橋海人（たかはし・かいと）1999年（平11）4月3日、神奈川県生まれ。13年7月ジャニーズ事務所入り。21年TBS系日曜劇場「ドラゴン桜」に出演。22年はテレビ朝日系ドラマ「未来への10カウント」、映画「アキラとあきら」などに出演。174センチ。血液型A。