King＆Princeの平野紫耀（25）岸優太（27）神宮寺勇太（25）が来年5月にグループから脱退し、平野と神宮寺は同月、岸は来秋にジャニーズ事務所を退社すると4日、ファンクラブサイトなどで発表された。グループは事務所に残る永瀬廉（23）高橋海人（23）の2人で存続する。今月1日の滝沢秀明氏（40）の副社長退任、退所発表に続き、ジャニーズグループに再び激震が走った。

親しい関係者によると、今年6月に事務所側に退所を申し入れた。その後も話し合いを重ねたが、本人たちの固い意志を尊重し、先月3人の脱退・退所が決まったという。

ファンクラブサイトでは、5人の動画が公開された。5人であいさつした後、1人1人話しだした。岸は「デビュー当時から海外で活躍できるグループを目指してここまでやってきました」と切り出し、「話し合いを重ねて、メンバーとの目標の違いが生まれた」と明かした。「わがままなことを言っているのは十分理解しております。自ら辞めるなんてほとんどの方々に理解されないと思っております。いつか皆さんに理解してもらえるよう頑張っていきます」と伝えた。

海外進出は「デビュー当時からジャニーさん、ファンの皆さんと約束していた夢」という平野は、年齢やグループの活動方針を踏まえて「目標を失い、今回の決断に至りました」とした。「それぞれが進む道を温かく見守ってもらえたらうれしいです」と呼び掛けた。

また神宮寺は「活動をしていく中で海外進出のことだけでなく活動方針の考えが変わっていきました」と説明した上で、「メンバーがこの先1人でも退所するという話が出たときに、自分も退所させていただくということを本当に勝手ながら自分の中で決めていました」とも明かした。

一方で永瀬は「僕は今やらせていただいているお仕事、そして共演者の皆様、関係者の皆様、そして何よりファンの皆様を僕はこれからもずっと大切にしたいと思っています」と強調。「今やらせていただいているお仕事、そして共演者の皆様、関係者の皆様、何よりファンの皆様を僕はこれからもずっと大切にしたいと思っています」と説明した。

高橋も「ずっとこの5人で頑張っていくと思っていたので、正直寂しいですしつらいです」と打ち明けた上で、「廉と2人でKing＆Princeを守っていくことこそがジャニーさん、そして支えてくださる皆様への恩返しだと思っています」と誓った。「僕たちは応援してくださっている皆様がいるからこそ、この世界で生きることができます。僕たち2人だけではKing＆Princeを守っていくことはできません。ファンの皆様、そして今まで出会って支えてくれた全ての皆様、僕たちと一緒にKing＆Princeを守ってください」と呼び掛けた。