乃木坂46のキャプテン秋元真夏（29）が7日、公式ブログを更新し、2月26日をもってグループから卒業することを発表した。同日横浜アリーナで卒業コンサートを行う。

日本を代表するアイドルグループの礎を築いた1期生最後の1人が、大好きな乃木坂46から離れる決断をした。

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「皆さんにお知らせがあります。2023年2月26日をもって乃木坂46を卒業することに決めました」と報告した。昨年初めに卒業を決めたという。メンバーやスタッフ、ファンへの感謝を伝え「こんなにみんなのこと好きになっちゃったから、ちゃんとお別れできるのか不安です。でもそんな大好きな人たちがここから歩んで行く乃木坂を見ていきたい気持ちも同じくらいある。だから、卒業を決めました」と説明した。

高3だった11年8月、乃木坂46の1期生オーディションに合格した。中高大と女子校育ち。親に内緒で応募し、芸能界入りも反対されたが「初めて強く自分の意思を突き通して入ったこの乃木坂46」だった。

加入後すぐ学業で活動休止したが、12年10月から復帰。同年12月発売の4枚目シングル「制服のマネキン」から最新作「ここにはないもの」まで、通算28作での選抜入りは高山一実（28）に並び歴代最多タイ記録だ。19年9月からは2代目キャプテンも任された。人懐こい性格で人気となり、時には後輩からもイジられる愛されキャラ。長く活躍してきた功労者だ。

合格者36人からスタートした1期生も、昨年末に齋藤飛鳥（24）が卒業し、残るは秋元ただ1人になった。「卒業していったメンバーが残してくれたバトンはしっかり後輩たちが受け継いでくれているって、そのバトンを横に並んで握って一緒に走ってきた私が自信をもって言えます」と信頼を明かした。

2月26日の卒業コンサートは、同22日から開催される乃木坂46のデビュー11周年バースデーライブの千秋楽となる。「同期はいなくなってしまったけど、後輩と走る乃木坂も最高だって皆さんに思ってもらえる1日にしたいと思います！」と意気込んだ。

卒業後も芸能活動を続ける。「生まれ変わってもアイドルになりたいし、乃木坂46になりたい。そう思えるくらい大好きなグループに11年も居られて幸せでした」と言い切った。【横山慧】

＜乃木坂46の1期生＞

▼女優　西野七瀬、生田絵梨花、深川麻衣、松村沙友理ら多数がドラマ、映画、舞台などで多岐にわたって活躍。白石麻衣、生駒里奈らモデル、タレントとして幅広く活動する者も多い

▼アナウンサー　日本テレビ市來玲奈アナ、テレビ朝日斎藤ちはるアナら

▼歌手　川村真洋は真洋（mahiro）名義で21年配信シングルデビュー

▼麻雀プロ　中田花奈は21年に日本プロ麻雀連盟プロテストに合格。雀荘も経営

▼芸術　伊藤万理華は個展を開催し著書「LIKEA（ライカ）」を刊行。若月佑美は「二科展」のデザイン部で特選賞

▼カウンセラー　中元日芽香は18年から心理カウンセラーとして活動

▼母親　衛藤美彩はプロ野球西武源田壮亮内野手と結婚し昨年1月に第1子出産