TBS系情報番組「THE TIME，」（月～金曜午前5時20分）の司会を務める安住紳一郎アナウンサー（49）が22日、和歌山県白浜町のレジャー施設「アドベンチャーワールド」を訪れ、この日に中国に返還されるジャイアントパンダ3頭の様子を生中継した。

返還されるのは永明（雄、30歳）と、その双子の桜浜と桃浜（いずれも雌、8歳）。

パンダ好きを公言する安住アナ。「さて、もう皆さんニュースでご覧になっていると思いますが、アドベンチャーワールドの3頭のジャイアントパンダが今日出発します。その模様を中継でお伝えします。どうぞご覧ください」と語った。

アドベンチャーワールドから中継した安住アナは、飼育担当と永明の思い出を振り返り「グルメになりすぎた」などのエピソードを語り合った。前日に参加した歓送セレモニーでは、潤んだ目をハンカチで拭う安住アナの様子もVTRで流れた。

その後、ケージに入れられて永明が姿を見せると「さよなら、だね」とポツリ。「あっ、ちゃんとこっち向いてくれた」「穏やかで気が利く子なんです」と愛情こもったリポートを続けた。移送作業中に間が空いても持参したスケッチブックを取り出して「永明は右利きです。おやつは左です」「年に2日しかない雌の発情期を見逃さない」などのエピソードを話し、家系図も披露した。

3頭はこの日夜、関西空港から中国へ向かう。

永明はパンダの保全や繁殖研究のため。桜浜と桃浜はパートナー探しが目的で、四川省の「成都ジャイアントパンダ繁育研究基地」で暮らす予定。