明石家さんま（67）が28日、都内で行われた東京ドームシティ内に24年1月にオープンする新劇場の概要発表会見に出席した。若手時代に自身の名が広まるきっかけとなった形態模写の見本にしていた、巨人長嶋茂雄終身名誉監督にゆかりのある地での発表を喜び、同監督とのエピソードも明かした。

会見は東京ドームホテルで行われ、さんまは「ここの上の部屋で長嶋監督と2人だけでインタビューさせていただいたこともあります。現役時代のスイングで形態模写をやらせてもらってちょっと売れたのが自分のきっかけ」と振り返った。

長嶋氏から仕事についてのアドバイスをもらったこともあり「さんまさんは直球勝負の方だから。ストレートばかり投げると肩を痛めるからカーブも投げなさいと直接言われたことは覚えています」と振り返り「現に今は135キロぐらいのストレートで勝負させて頂いています」と笑いを誘っていた。

新劇場はさんま命名で、座右の銘の「生きてるだけで丸もうけ」の意味などを込めて「IMM THEATER」とした。劇場のマネジャー役にも就任し、肩書は「マネジャーにはなりたくないけど、それっぽい動きをする」として、「DM」（Don't Manager）とするという。来年1月のこけら落とし公演出演が予定されていることも明かした。

劇場はさんまも所属する吉本興業ホールディングスのグループ会社、LIVE FORWARDと東京ドームが提携し、同シティ内の東京ドームホテル前の敷地に建設するもの。昨年12月に着工し、工事が進められている。地上2階建てで、収容は約700人。設計・施工を竹中工務店、運営をLIVE FORWARDが担い、見やすさはもちろん、オンライン配信にも幅広く対応した仕様となるという。劇場名はさんまの地元奈良県の薬師寺の安田暎胤長老が揮毫（きごう）し、ジミー大西のイラストで彩られる予定。さんまは「古風でカラフルにすることが目的です。どういう組み合わせになるのか楽しみ」と語った。

会見には東京ドームの北原義一会長、吉本興業ホールディングスの岡本昭彦社長も出席した。