「闘うシングルマザー」の異名を持つ元WBO世界女子スーパーフライ級王者の吉田実代（35）が23日、都内で、初写真集「VOLCANO　吉田実代写真集」（双葉社）発売記念イベントを行った。

現役ボクサーとして今月27日（日本時間28日）に米ニューヨークでの復帰戦を控える中、彼女のルーツである鹿児島・沖永良部島にて撮影した1冊。海辺でのビキニ姿や、キックボクシング経験者らしく真上にはね上げたハイキックで鍛え上げた肉体美も披露している他、ジムでのオフショットなども見せている。「当初写真集のオファーが来たとき戸惑いましたが、女性であり、ファイターであり、母である自分を等身大、ありのままを残せるチャンスだと思い決意しました。撮影は、ボクシングトレーニング他、私のルーツでもあり観光親善大使を務める沖永良部で撮影をしています。とてもきれいな自然を見ていただきたいです」とPRした。

15年に長女を出産後も現役ボクサーを続ける吉田は、17年にバンタム級王座決定戦で勝利し、日本女子王者の第1号となった。2019年6月に世界王座を獲得し、1度は陥落したものの翌年に返り咲いた。昨年12月に日本を離れ、ニューヨークに移住。米ボクシング界の著名プロモーター、ル・ディベラ氏と契約。ムハマド・アリ、マイク・タイソンなど多くの世界王者を輩出してきたグリーソンズ・ジムを拠点にし、現在は国内渡米後初の復帰戦に向けて準備を進めている。イベントでは、「多くのファンの方や、ボクシング関係者、友人にきていただき、勇気とパワーをもらえました。試合に向けてさらに気持ちも入りました」と感謝。「米国時間の4月27日、ニューヨークのタイムズスクエアSONYホールで、米国デビュー戦を行います。DAZNで配信があります、是非応援してください。よろしくお願い致します」と呼びかけた。

吉田は写真集発売の際には「格闘家であること、女性であること、母であること、すべてを自分の使命として全うする覚悟で日々葛藤している私の姿に、少しでも世間の注目が集まることによって、女性格闘家の活躍や夢を追うシングルマザーの活動にも関心が向くのではないかと思っています。私が写真集なんて、、、という照れくさい気持ちもまだありますが、『吉田もなんか頑張っているな、自分も頑張ろう』とみてくださった方に勇気を与えられたらうれしいです」と、意図を語っている。