元乃木坂46で麻雀プロの中田花奈（28）が30日、自身のツイッターを更新した。この日、麻雀プロリーグ「Mリーグ2023－24」のドラフト会議で新規参入チーム「BEAST Japanext」から指名を受けたことを受けて率直な心境をつづった。

中田は「先程、　#Mリーグ　#BEASTJapanext　さんからご指名いただきました。今はただ混乱しております。本当にありがとうございます。整理がつきましたら、また書かせてください」と記した。

その後、一般社団法人Mリーグ機構を通じてコメントを発表した。「ご指名いただきありがとうございます」と感謝し、「素晴らしいプロ雀士の方がたくさんいらっしゃる中で、Mリーグの舞台に立つ事がどういう事かを私自身、肝に銘じなくてはなりません」と決意を明かした。

乃木坂46の1期生としての活動を踏まえ、「Mリーグが大好きだからこそ、私がMリーガーになることについて、様々な声がある事は容易に想像できます。ですが、私には少しばかりの発信力や逆境への耐性など、アイドルを続けて身につけたものがあります」と記し、「昔から私を応援してくださっていたファンの皆様は、新たな環境に飛び込む事、そして時には厳しい言葉を向けられるであろう事を不安に思われるかもしれません。闘争心があまり無い私に火をつけてくれるのは、そういう言葉だったりもします」と伝えた。

その上で「尊敬しているMリーガーの皆様とはまた違ったベクトルでMリーグに貢献ができると信じて、Mリーガーにして良かったと思ってもらえるよう精進してまいります。開幕を楽しみにしております」と前向きに締めた。

中田は11年8月、乃木坂46の1期生オーディションに合格。20年10月にグループから卒業後は、ソロで活動。21年3月に日本プロ麻雀連盟第37期後期プロテストに正規合格し、同6月に自身がオーナー店長を務める東京・赤坂の麻雀カフェ「chun．（読み：チュン）」がオープン。CSTBSチャンネル1では「元乃木坂46中田花奈の麻雀ガチバトル！　かなりんのトップ目とれるカナ？」が放送されている。

「BEAST Japanext」の高橋暁監督は中田の指名について「麻雀番組で魅力を普及していまして、非常に発信力や言葉の強さを持っている。自身の麻雀カフェで広めるですとか、麻雀愛がある方だなという印象」と評した。