SMILE－UP．’（旧ジャニーズ事務所）は8日、公式サイトなどで、Sexy Zone中島健人（29）が3月31日をもってグループから卒業すると発表した。4月1日からは引き続き同社に所属した上で、個人のタレント・俳優として活動するという。同日からSexy Zoneは新しいグループ名で3人体制となる。

公式サイトでは「中島は、30歳という節目に、ひとりのアイドルとして、ひとりの役者として、国内外問わず様々な挑戦をしていきたいと思い、新しい道を進むことを決意いたしました。そして、メンバー内で話し合いを重ねた結果、メンバーは中島の意思を尊重し、今回の結論に至りました」とした。

今後の活動について、グループは菊池風磨、佐藤勝利、松島聡の3人で活動し、中島は引き続きSMILE－UP．に所属した上で、個人のタレント・俳優として活動するという。

中島はファンに向けて「まず、ファンの皆様には、突然の発表となり驚かせてしまい申し訳ございません」と謝罪し、「4月1日からSexy Zoneという名前が、新しいグループ名に変わるタイミングで、僕はソロとして“新しい道に進みたい”と思います」と報告した。

「ひとりのアイドルとして、ひとりの役者として、自分が目指すべき場所に向かい、一生に一度しかないこの時間、一瞬一瞬にすべてを懸け、国内外問わず様々な挑戦をしていきたいと思っています」と伝えた。「Sexyと共に生きた、この12年は僕の誇りです。30歳という節目に、新しい道を進むことを決めましたが、どんな道を歩もうと、これからもSexyであることは変わりません」誓った。

グループについては「新しいグループ名で活動する菊池風磨、佐藤勝利、松島聡から受ける刺激が、今までも、これからも一番のエネルギーであることは変わりありません」と説明。「12年間を振り返ると、いつも目の前にはメンバーと応援してくれるSexyLovers（ファンの愛称）がいました」と感謝し、「今すぐには、恩返しを出来る訳ではないと思いますが、僕は新しいことに挑戦し、自分なりの方法で、やっぱり応援して良かったと思ってもらえるように、日々、研磨していければと思っております」とつづった。

中島は08年4月にジャニーズ事務所（現SMILE－UP．）入り。11年11月にSexy Zoneとしてデビューした。「ケンティー」の愛称で親しまれ、俳優だけではばく、グループ名にもちなんだ「セクシーサンキュー」の決めぜりふでバラエティーなどでも活躍してきた。