Aぇ！groupが16日、京セラドーム大阪で結成5周年記念ファン感謝祭を開催し、念願のCDデビューを発表した。5月15日にデビューシングル「ABEGINNING」をリリースする。全8カ所34公演のデビューツアー（5月25日から）の開催、ファンクラブや公式Xアカウントの開設などを発表。正門は「念願の夢だったことが5月にどどどっとかなうことになりました。ひとえに皆さんのおかげです！」と伝えた。

19年2月に6人組で結成。メンバーたちの個性豊かな魅力で人気上昇し、昨年夏頃にデビュー決定を伝えられた。創業者ジャニー喜多川氏（19年死去）の性加害問題で所属事務所が揺れ、昨年12月にはコンプライアンス違反のため福本大晴さん（24）が脱退するなどさまざまな困難もあったが、初の単独ドーム公演でようやくデビュー発表にこぎつけた。

4月から本格始動する新会社STARTO ENTERTAINMENTとしてはデビュー第1号となる。佐野は「光栄です。先輩方が事務所の名前をキラキラするものとして確立してくださったように、何十年後かにこの（新）会社の名前を、キラキラしたブランドにしたいです」と宣言した。事務所では18年ぶりとなるジュニア内グループの単独でドーム公演も達成し、既に実績は十分だ。満を持してのデビューとなる。

リーダー小島は「6人時代があってこその今の5人なので。僕たちは前を向いて、やれることをやっていくしかない」と言い切り、「街中の人がみんなのフルネームを言えるようなグループを目指します」と意気込んだ。草間も「ここからがスタート。僕たちらしいエンターテインメントをいっぱい届けていきたい」と先を見据えた。

グループ最年長、事務所歴代最高年齢でのデビューとなる末澤はライブ終盤のあいさつで、「あんまり弱音とか吐きたくないけど、今日だけ。めっちゃつらかったわ」と目を真っ赤にした。「芸歴15年、29歳で、今の今まで文句一つ言わなかった両親に感謝したいです」と涙し、拍手を浴びた。「辞めへんでよかった。諦めずに頑張り続ければ、必ず夢はかなうと思っています。これからも今まで以上に頑張りたいです！」と誓った。【横山慧】

○…大阪発の先輩グループからも祝福された。デビュー発表後、サプライズでメッセージ映像が流された。SUPER EIGHTの村上信五（42）からは「東京でも仕事すると思うんですけど、負けずに、へこたれずに、歯を食いしばって、息の長いグループになってください」と激励した。安田章大（39）からは「いろんな武器を持ったグループだと思うので、楽しみにしています」と期待を寄せられた。

◆末澤誠也（すえざわ・せいや）1994年（平6）8月24日生まれ、兵庫県出身。09年4月3日入所。趣味はファッションとドライブ。血液型O。

◆正門良規（まさかど・よしのり）1996年（平8）11月28日生まれ、大阪府出身。11年4月3日入所。特技はギター。血液型AB。

◆佐野晶哉（さの・まさや）2002年（平14）3月13日生まれ、兵庫県出身。16年8月2日入所。特技はカラオケでドラムやピアノ、サックスなど楽器も得意。179・3センチ。血液型B。

◆草間リチャード敬太（くさま・りちゃーど・けいた）1996年（平8）1月11日生まれ、京都府出身。米国人の父と日本人の母を持つ。09年2月13日入所。特技はダンスと細かい作業。169センチ。血液型B。

◆小島健（こじま・けん）1999年（平11）6月25日生まれ、大阪府出身。12年7月14日入所。特技は絵を描くこと。キーボード担当のリーダー。178センチ。血液型B。