吉永小百合（79）が、36年ぶりに化粧品のCMに出演した「五島の椿」の新CM「椿酵母せっけん　吉永さん篇」が、16日から全国でオンエアがスタートする。

吉永は「五島の椿　椿酵母せっけん」を愛用しており「これは究極のせっけんだと思うんです」と絶賛した。また、椿の花の形がお気に入りで、せっけんを「崩さないように使っている」と明かした。

23年9月には、123本目の出演映画となる主演作「こんにちは、母さん」（山田洋次監督）が公開され、同作では第66回ブルーリボン賞で00年「長崎ぶらぶら節」以来23年ぶり3度目の主演女優賞を受賞した。59年の「朝を呼ぶ口笛」で映画デビューしてから65年にわたり、日本映画界をけん引し続ける日々の中「私の場合は、どうしても仕事で長い時間メークをしますので、撮影が終わったら、なるべく早く素肌に戻りたいんですね」と、撮影で酷使した肌のケアには気を使っている。「そういう時にこのせっけんを使って洗顔すると、泡立てネットがいらないくらい泡立ちが良くて、洗った後も突っ張らずに、肌がしっとり柔らかな感じに。今日も1日終わったなと幸せを感じるんです」と、変わらぬ美肌を保つパートナーとして「五島の椿　椿酵母せっけん」には絶対の信頼を寄せている。

3月31日には、23年3月28日に71歳で亡くなった音楽家の坂本龍一さんが、東日本大震災復興支援のために13年に立ち上げて音楽監督を務めた東北ユースオーケストラが都内で開催した、坂本龍一監督追悼演奏会に参加。ライフワークとして86年から続ける詩の朗読を行った。全国各地で朗読、講演活動を行う多忙な日々の中で「五島の椿　椿酵母せっけん」を使い、安らぎを感じている。椿の花の形をしているのもお気に入りで「天然の優しい香りと、ちゃんと椿の花の形をしているのもうれしいですね。この形もかわいらしくて、この椿の花の形を崩さないように使っているんです」と語った。

「五島の椿」は、長崎県五島列島に1000万本以上、自生するツバキを核に地域活性に取り組む「五島の椿プロジェクト」から生まれたスキンケア化粧品。100キロ離れた長崎市に進学するため島を離れる学生と、仕事を求め若い世代が流出することによる人口減少という課題がある五島列島に、ツバキを核に商品開発から消費までを循環させることで継続可能な産業と雇用を創出し、新たな地域活性のモデルケースを目指すプロジェクトだ。

吉永は五島列島にほれ込み、19年公開の主演映画「最高の人生の見つけ方」の撮影が長崎市で行われることが決まると、五島列島をロケ現場の1つに選ぶことを製作陣に提案し、共演の天海祐希（56）と撮影を行った。その後、同年春に五島の椿プロジェクトのCM撮影も行い、20年2月からは“椿サポーター”としてプロジェクト全体を支えてきた。その裏には「五島の椿」の商品開発・販売に、地域活性という目的があることへの、期待感がある。

「五島の椿」ブランドサイト内では、吉永のスペシャルインタビューが公開されている。

「今回、私が出会ったのは、椿の『保湿水』です。これは、五島で島の方達がみんなで輪になって1枚1枚丹念に採取して、それを蒸留して、そして『保湿水』が出来上がっています。普通はないことですよね、本当に手作りで五島だけ作っているものなので。是非これを全国の皆さんに知っていただきたいと思っています。私も使ってみてその使い心地に感動したので、ぜひぜひ使っていただきたいという想いで、化粧品のコマーシャルは長いことやっていなかったのですが、お引き受けしてやってみようと思いました。やはり自然のものを自分の体に入れているという感じがつけているときにするんです。化学的なものではなく、自然と一緒になってお肌もしっとりすると思っています」

「『せっけん』は、もっと前から使用していて、これは“究極のせっけん”だと思うんですが。（普通の）せっけんがなかなか泡立たないと、泡立てネットでやりますでしょう？　それがいらないくらい、手でちょっと泡立てると自然な泡が出てきて、洗った後も全然つっぱらず、つい触りたくなるような感じなるので、おすすめです。もう1つは、このせっけんの形が、ちゃんとツバキの形をしているんですよね。それだけでもうれしく感じますね。どうしても私たちの場合は長い間化粧をして仕事して帰りますから、早くお化粧を取りたいなと思うんですけれども、そういう時にこのせっけんを使って洗顔すると、『あぁ～今日も1日終わった』っていう気持ちで、幸せですね。ふわっといい香りがします」

「（椿酵母オイルは）またすごくおしゃれな雰囲気の容器で、たくさん使うとちょっと油分が多いですが、自分で加減をしながら保湿水の後にちょっとつけると、私の肌には合っています」

「仕事ではどうしてもたくさん化粧品を使っているので、普段の生活はとにかくシンプルに余分なものをつけないようにしています。保湿水と水分が逃げないようにするオイルとか、ワセリンのようなものをちょっとつけるようにするだけで、あまりいろいろつけないようにしたいと思っています。そうすると、自然に体の中から保湿成分が出てくると言うことを聞いたことがあるんですけれども、そういうふうになるといいですね」