俳優渡辺哲（75）がひとり芝居「カクエイはかく語りき」（8月23、24日に新潟・柏崎市文化会館、9月9～15日に東京・下北沢ザ・スズナリ）を上演する。今太閤と呼ばれ国民的人気を博しながら、ロッキード事件で刑事被告人となり、1993年（平5）に75歳で亡くなった田中角栄元首相の生きざまを演じる。2018年（平30）に上演した作品を、田中元首相が亡くなった年齢と同じ75歳になって7年ぶりに挑む心境を聞いた。【小谷野俊哉】

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ひとり芝居に挑むために禁酒した。

「やっぱり、75歳ですからね。禁酒してるんですけど、もう8カ月くらいやめてます。体の調子は良いですよ、胃腸関係が良くなってきました。でも精神的に退化するから、パーティー行ったりとかしても、すぐに帰りたくなるんですよ。飲めないからつらいし、でも行かなきゃいけない時もある。だからそこら辺は、うまくウーロン茶でごまかすようにように慣れて来ましたから、最近はちょっと楽になりました」

年を取った。世間の風潮も変わった。

「まあ、時代は変わったけど、どういう形で時代に逆らって生きて行くかっていうのは一番大事だと思ってるからね。それが、だんだん時代に迎合して偉くなったりする。だからね、なんとか反発して行きたい。そういう風に生きて来ちゃってるから、そうしたいなと思います」

田中角栄元首相の生きざまを描く「カクエイはかく語りき」。石破茂首相の父親で、鳥取県知事、自治大臣などを務めた石破二朗氏との交友も描かれる。

「若き日の石破首相のことなんかも出てきます。石破さんの“政治の師”は角栄さんですからね。だから、石破首相にはなんとか、上演されるまで頑張ってほしいなと思わないでもないですけどね。でも、今は大変ですね。ラサール石井も参議院選に出て当選しましたね。彼とも一緒に舞台をやってきました」

ラサール石井（69）とは、94年から続く舞台「星屑（ほしくず）の町」シリーズで長らく共演している。「カクエイは－」と同じく、劇作家の水谷龍二氏が脚本、演出の同シリーズは20年には映画化もされた。地方回りの売れないムード歌謡コーラスグループ「山田修とハローナイツ」の悲哀を描く。

「ラサールはスタンダップコメディーをやってましたね。『日本スタンダップコメディ協会』を立ち上げた俳優の清水宏は、ラサールの舞台の『こち亀（こちら葛飾区亀有公園前派出所）』に出てたりもしましたね。会うと、今も『スタンドアップやってます』って言われたりしますね。彼が日本では一番、スタンダップコメディーをやってるんじゃないですか。ヨーロッパ行ってやったりとか、ロシア行ったりとか。ぜんじろうさんとかと、下北沢の劇場でやってるのを見たことがある。だからスタンダップコメディーも面白いと思いますね。そういう舞台みたいなので、まだ健全にやれてるっていうのがいいですよね」。（続く）

◆渡辺哲（わたなべ・てつ）1950年（昭25）3月11日、愛知県常滑市生まれ。東京工業大（現東京科学大）中退。75年「劇団シェイクスピア・シアター」旗揚げに参加。85年「乱」で映画デビュー。91年（平3）に映画「アンボンで何が裁かれたか」。双子の息子は俳優本多英一郎（47）とプロレスラーのアントーニオ本多（47）。181センチ。血液型A。