EXILE／FANTASTICS佐藤大樹（31）が25日、都内で行われた、絵本「おいでよ　うぱごろう」（双葉社）発売記念＆誕生日イベントに出席した。

「うぱごろう」は佐藤が大切に育てていた4匹のウーパールーパー。天国へと旅立ったが、自らのそばに居続ける存在としての思いから佐藤プロデュース、漫画家幸田もも子氏デザインで誕生した。

絵本の内容を「人を笑顔にしたい“うぱごろう”が、自分に自信を持てない“おにごろう”の魅力を引き出して、笑顔を作ってあげる。お友達大作戦で2人が友だちになっていく」と説明。制作のきっかけを「1歩を踏み出せないお子さまに勇気を与えたい」とした。その裏には佐藤の「人は1人で生きていけない」という思いがあり、「僕もいろんな人に支えてもらったので、周りの人を大切にしたいし、最後は、ありのままの姿でいいを伝えたい」と胸を張った。

初公開された“うぱごろう”を「想像の倍デカかった」と笑い、「ほっぺの色鮮やかさは最後の最後までこだわった」という。「いつかライブ会場や、あわよくばライブにも登場してほしい」と目を輝かせた。

この日は31歳の誕生日。「LDHは今年PERFECT YEARですが、佐藤大樹PERFECT YEARにしたい」と宣言。「EXILE、FANTASTICSはもちろん、個人としても、俳優としても、1年を目まぐるしく生きていきたい」と意気込んだ。

「日本を元気にできたらいいなと思います。第2弾も発売したいし、アニメ化もしたい」と野望を明かし、「世界にも広めたい」と大いなる夢を語った。