米倉涼子（50）が、谷桃子バレエ団の約10年ぶりの新作公演「CINDERELLA（シンデレラ）」（新国立劇場オペラハウスで8月9～11日）への出演が決定し、18日に都内で出演決定報告会を開いた。劇中で、シンデレラの亡き母で再生と復活の象徴となる大蝶々（マザーバタフライ）を永橋あゆみとダブルキャストで演じる。

米倉は、5歳から15年間、クラシックバレエを続けており、約30年ぶりにバレエ経験を生かして今回、出演する。かつて谷桃子バレエ団の高等科に所属し、15年に94歳で亡くなった総監督の谷桃子さん本人からも指導を受けている。企画を務める髙部尚子芸術監督とも、94年に「リゼット」で髙部氏はリゼット、米倉はジプシー役で共演経験がある。

米倉は、ブロードウェーミュージカル「シカゴ」で12、17、19、22年と、日本人俳優で初の4度の主演を果たすなど、俳優として舞台経験も豊富だ。それでも「（使う筋肉が）全然違う。床から離れる踊り…どんなダンサーも基本にバレエがあるけれど、できない」と、バレエの難しさを強調した。

現在は「バレエをやっている方の中に入る稽古を、少しずつやっているところ」だという。一方で「外国人の中で、ずっと踊ってきているので、皆さんきゃしゃで細くて」と、外国人とのパフォーマンスが多かった中で、日本のバレエダンサーと踊ることに一抹の不安を抱えていることをのぞかせた。

不安は、シンデレラの亡き母という役どころにも起因していると吐露。「（演じてきた役どころが）強くて、たくましくて潔い訳の女が多かった。おおらかに人を包み込む、母の役をやったことがない。そこが悩み」と打ち明けた。「頭の中じゃなく、体で覚えたところで自分らしさを引き込めたら。自分を忘れて、優しい母をイメージし、恥ずかしがらずに頑張りたい」と、自らに言い聞かせるかのように口にした。

髙部芸術監督は「真面目な方であることは、研修所の頃から存じています。稽古の時、毎回、注意した事を1、2つ改善してくる。（俳優として）これまで培われたことが、役に立っていらっしゃると思う」と、米倉の真摯（しんし）な取り組みを絶賛した。

米倉をキャスティングした大蝶々（マザーバタフライ）については「（シンデレラは）生きものを大切にする少女で、虫がいっぱい登場する。大蝶々を演じていただきます。テーマが『親から子への魂の継承』」と説明。「（バレエは）トーシューズでたくさん踊りまくる印象がありますけど、長めのドレスを着てドシッと舞台に立つ、存在感のある役を、心で演じる女優さんに演じていただければ、どれだけすてきになるか、と」と、米倉がふさわしいキャスティングだと強調した。