お笑いコンビ、爆笑問題の太田光（61）が、パーソナリティーを務める14日深夜放送のTBSラジオ「爆笑問題カーボーイ」（火曜深夜1時）に出演。「大物だ」と思った俳優について語った。

12日放送の同局「爆笑問題の日曜サンデー」についてトーク。ゲスト出演した俳優の中島歩について「どうかしてるな、あいつはな。本当に笑ったな。あいつは大物だな」と笑いながら振り返った。

NHK連続テレビ小説「あんぱん」で初めて中島のことを知り「すっごいカッコいいじゃん？あいつ。何だこの役者って思ったの」と回想。「海軍の格好して、船長みたいな格好してさっそうと現れる。あいつさ、役者の時は本当に普通なんだよ。しゃべり方とかも」と語り、「カッコいいなと。若き日の加藤剛みたいな。久々にこういうの出てきた。本格的なね？注目だなと思ってたら、聞いたら日芸だって話で」と同じ日大芸術学部出身の縁にも驚いた。

国木田独歩の玄孫という中島の出自にも触れつつ「頭いいんだろうしさ、すごいんだと思ってて」と印象を抱いたが、実際に対面すると「『中島でーす』って言い方したから」と、まず話し方に違和感。中島の初出演舞台が美輪明宏さん主演・演出の「黒蜥蜴」だったことから、美輪さんとの思い出を尋ねると「なんか僕、本当に何にもできない状態だったので、美輪さんには手取り足取り教えてもらってね～」と語ったといい、「コイツ大丈夫かなと思いながら、まだ半信半疑なの」と苦笑した。

また美輪さんの印象を「やっぱり本物感がすごいですね」と話す中島に「それしか答えねえのかよと心の中で思いながら」と内心でぶっちゃけ。さらに「将来の夢あるの？って言ったら『え？将来ですか？何でしょうね。今こうやってテレビでいろんな人に知ってもらって、それはすごくうれしいので…ん～スターになりたい』って」と中島のまったりとした口調で再現した。

太田は「いいかげんにしろバカヤローお前！てめえの見かけでだまされてたけど中身空っぽじゃねえかバカヤロー！って。『スターになりたい僕。スターになりたい』って。しゃべるなお前は！」と盛大にツッコミを入れつつ、やりとりがたまらなく面白かった様子で「最高だったよね」と中島のキャラクターを絶賛した。

中島のギャップにハマったようで「笑ったな、あれは。あれは大物だな」と大笑い。「でも芝居になるとガラッと変わるから。あいつは器なんだよ。本当に空っぽの器なんだよ。役者として何のあれ（こだわり）もないんだよ、あいつ。すごいやつかもしれない、もしかしたら。すごい役者になると思うよ」と賛辞を送っていた。