日本テレビは、視聴者参加型の大型クイズ番組「アメリカ横断ウルトラクイズ」を、番組誕生50周年を記念し、年末年始大型特番（放送日未定）として、復活させることを18日、発表した。新たなMCに櫻井翔（44）を迎えた番組ビジュアルも解禁された。

18日19時1分、“日本のタイムズスクエア”とも称される東京・渋谷スクランブル交差点の大型ビジョン計6面を5分間にわたり完全ジャック。番組MCの定番、青いジャケットを着こなした櫻井が生中継風VTRで登場し、「復活宣言」し「ニューヨークへ行きたいか！？」と呼びかけた。

櫻井はMCのオファーに「すごいスケールの番組がまた見られること、MCという立場で参加できる、二つの喜びがありました」と驚いた様子。幼少期だった放送当時は「家族が見ているのを横で見ていたような印象」とし、「耳に残るテーマソングは覚えていますし、オープニングも記憶に残っています」とコメントを寄せた。

今回は令和版として、ヨーロッパを巡り、番組初のアフリカ大陸、決勝地はアメリカと、地球一周規模にスケールアップ。「ゾッとしましたし、興奮しましたね。勝ち残った人たちが世界のあちこちで熱戦を繰り広げる面白さを体感してもらいたい」と話した。

番組を見ていた世代にとっては、熱いドラマが鮮烈によみがえる。30代やZ世代にとっては、日本最大級の非日常型サバイバルゲームとして映るはずだ。

応募を迷う視聴者に向けて「次の場所へ行けるか行けないかを懸けたアツイ戦いの中で、他では感じられないアドレナリンを感じることができると思う」とアピールし、「“人と人のスケール感”を僕自身も体感したい」と意気込んだ。

挑戦者の募集は7月18日から開始、1次予選は9月12日から行われる。今回は「知識を超える推理力」も勝敗を握るという。

○…同番組は77年から92年、98年に放送された視聴者参加型番組。98年の第17回大会の幕引きから30年、誕生50周年を記念して復活する。過去の放送では高島忠夫さんや元日本テレビアナウンサーの小倉淳らが総合司会を担当。出題・海外リポーターとして福留功男アナ、福沢朗アナなどが出演した。「世界で最も制作費のかかったクイズ番組」としてギネス世界記録にも認定され、これまで26万人以上が参加。「ニューヨークへ行きたいか！？」「勝てば天国、負ければ地獄」「知力・体力・時の運」のキャッチフレーズも注目を集めた。