“ご当地ソングの女王”水森かおり（52）が4日、新曲「恋の終わりの名古屋にひとり」のカップリング曲「天空の里」の舞台となった奈良県野迫川村で30個目となる観光大使を委嘱された。03年に鳥取砂丘観光大使に就任してから23年で大きな節目の数字に到達した。

野迫川村は、離島を除いて日本で最も人口の少ない自治体。最新の国勢調査では290人で、委嘱式が行われた公民館には村民約100人を含む150人以上が駆けつけた。

「日本で一番大好きな野迫川村におじゃましました～」と笑顔で第一声。その後に「歌を通じて村の魅力がさらに広がればうれしい。今回で観光大使が30個目です。これまでで一番、PRに力を入れていきます」と笑顔を見せた。

ミニライブでは「天空の里」や「鳥取砂丘」など6曲を熱唱。「ずっと来たいと思っていたので今日はすごくうれしい。大切な財産となる1曲を皆さんの前で歌えたことは奇跡です」と感謝した。

村も水森を全面的に支援。この日を「村民みんなで祝う特別な1日」として、初の村民カラオケ大会を開催した。吉井善嗣村長（58）は「村が歌の舞台になるのも観光大使を委嘱するのも初めて。水森さんとともに多くの人に愛されて親しまれるように願っています」。“初ものずくめ”で村おこしの起爆剤にと期待している。

昨年までNHK紅白歌合戦に23回連続出場中で「もし今年も出られたら、今日、集まった皆さんにステージから呼びかけます。心の中で」。冗談交じりに話した後で「年末の大きな舞台に立てるように今日から頑張ります」。「天空の里」は最新の有線チャートで初の1位になるなど人気も急上昇している。年末に向けて、“日本で一番小さい自治体”で大きな弾みを付けた。【松本久】

◆野迫川村（のせがわむら）　奈良県の西南端にあり、同県十津川村と和歌山県の高野山との間に位置する。離島を除いて日本で最も人口が少ない自治体として知られ、最新の国勢調査で290人。雲海が発生しやすいため「天空の国」がキャッチコピー。総面積154・9平方キロメートル。吉井善嗣村長。

◆水森かおりが就任した観光大使（特使）など

＜1＞03年　鳥取砂丘観光大使（鳥取県）※「鳥取砂丘」

＜2＞05年　能代市観光大使（秋田県）※「五能線」

＜3＞05年　五能線観光駅長（秋田県）※「五能線」

＜4＞08年　輪島市観光特別親善大使（石川県）※「輪島朝市」

＜5＞09年　広島県特別ええじゃんレディ（広島県）※「安芸の宮島」

＜6＞10年　松島町観光親善大使（宮城県）※「松島紀行」

＜7＞10年　みやぎ絆大使（宮城県）※「松島紀行」

＜8＞10年　ホノルル観光親善大使（米ハワイ州）※「黄昏のタンタラス」

＜9＞11年　酒田観光大使（山形県）※「庄内平野　風の中」

＜10＞12年　清流長良川親善大使（岐阜県）※「ひとり長良川」

＜11＞13年　三重県観光キャンペーン応援特使（三重県）※「伊勢めぐり」

＜12＞14年　しまねふるさと親善大使「遣島使」（島根県）※「島根恋旅」

＜13＞14年　松江観光大使（島根県）※「島根恋旅」

＜14＞15年　奈良県観光プロモーション親善大使（奈良県）※「大和路の恋」

＜15＞15年　桜井市観光親善大使（奈良県）※「大和路の恋」

＜16＞16年　阿賀野市観光親善大使（新潟県）※「越後水原」

＜17＞16年　にいがた観光特使（新潟県）※「越後水原」

＜18＞17年　しものせき海響大使（山口県）※「早鞆ノ瀬戸」

＜19＞17年　宇和島市観光親善大使（愛媛県）※「宇和島　別れ波」

＜20＞17年　山口ふるさと大使（山口県）※「早鞆ノ瀬戸」

＜21＞18年　千歳市観光PR大使（北海道）※「水に咲く花・支笏湖へ」

＜22＞18年　比布町応援大使（北海道）※「宗谷本線　比布駅」

＜23＞19年　伊那市観光大使（長野県）※「高遠　さくら路」

＜24＞21年　おおさき宝大使（宮城県）※「鳴子峡」

＜25＞22年　九十九里町PR大使（千葉県）※「九十九里浜」

＜26＞23年　日向市観光大使（宮崎県）※「日向岬」

＜27＞24年　希望郷いわて文化大使（岩手県）※「三陸挽歌」

＜28＞25年　大阪市中央区PR大使（大阪府）※「大阪恋しずく」

＜29＞26年　わじま復興応援アンバサダー（石川県）※「能登の春」

＜30＞26年　野迫川村観光大使（奈良県）※「天空の里」

【注】※は対象曲