元AKB48の柏木由紀（35）が25日、都内でカラオケまねきねこ新レーベル「Manekineko Music Entertainment」設立発表会にゲストとして出席した。

「カラオケまねきねこ」のカラオケ事業を中心に展開する株式会社コシダカホールディングスは次世代のアーティストの発掘、育成、楽曲制作からデジタル配信、プロモーションまでを一気通貫で行う、完全内製型の新音楽レーベルを本格的に始動。同レーベル初の所属アーティストとして、MiiNA、ここねの2名のデビュー曲配信を各種音楽配信サービスで開始する。

カラオケ好きで、「まねきねこ」もよく利用するという柏木はAKB48で長年活躍。「アイドルになるまでには何度もオーディションを受けて。10回くらいですかね」としみじみ。初舞台を振り返り「憧れのステージに立てたことがすごくうれしくて。MCも理想があったので、初日からアイドルを楽しもうという気持ちがありましたね。今見ると恥ずかしくなるくらい」と照れ笑いした。

この日は、若者の悩み相談にも回答。「歌が上手になりたい」という相談には「AKB時代は歌の練習が全然なくて…」と告白。独自の練習方法として「好きなアーティストのモノマネですね。こうなりたいと思う人のマネをすることで雰囲気をつかむ。私はアイドルが好きだったので見てまねをしました」。

AKB48としてデビューしてからは「とにかく歌うことに慣れる。カラオケで練習したり、録音を聞いてみる。そして、曲を通して何を伝えたいか、入り込んで歌う。伝えることを意識すると歌が変わると思いますね」と語った。

そして「デビュー当時に声をかけるなら『アイドル最高』ですね。本当にくじけそうになったこともありましたけど、最高の20年なので」と笑顔で話した。