テレビ朝日系「報道ステーション」（月～金曜午後9時54分）の大越健介キャスターは2日夜の放送で、今年2月の衆院選で自身を支援しなかった地元自治体の道路予算を大幅にカットしたという趣旨の発言を、自民党支部の会合で行っていたと一部週刊誌に報じられた簗和生農相について、厳しくコメントした。

簗氏は2日夕、国会内での記者会見開催に追い込まれ、「私の表現ぶりが誤解を招いた」「誤解を生んだ」など「誤解」というフレーズを多用しつつ、「（会合で）『大幅に道路予算をカットしました』というような言い方はしたのか」と問われると、「音声を確認したわけではないが、そのような形で音声が出ているということであれば、そういう発言をしたんだとと思います」と、発言を事実上認めた。一方で、国交省に道路予算をカットするよう自ら働きかけたことは否定し、「国交省には予算の箇所付けの状況の結果を確認したということ。自民党の身内の会ということもあり、少し誤解を生むような発言をしてしまった」などと主張。その上で、任命権者でもある高市早苗首相とは話をしていないとし、辞任も否定した。

番組では、会見での簗氏の発言を詳報した上で、簗氏が高市首相と非常に近い立場にいることも伝えた。2月の衆院選では、簗氏の選挙区の栃木3区は保守分裂選挙になったが、応援に入った高市首相が「私の大事な簗ちゃん、知恵袋の簗ちゃんが（地元選出の代議士として）いなかったら大変です」と有権者に支持を訴えた際のVTRも報道。簗氏は結局小選挙区で敗れ比例復活したが、今回報じられた音声では、簗氏とされる人物が「予算カットした」自治体として那須烏山市や那珂川町を挙げているが、その2自治体での衆院選の得票が、ほかの地域と比べて伸び悩んだことが、簗氏の小選挙区落選の要因になった可能性も伝えた。

26年度の道路予算に関して、那須烏山市では前年比64％減、那珂川町では同54％減となっている。今のところ、減額の理由は明確になっていない。簗氏は、会見で自身が減額を依頼したのか問われ、「国交省に問い合わせをしたが、意図的なものを伝えたものではない」と否定している。

大越氏は「ややこしいんですけれど、音声データについて簗さんの会見を聴くと、実際は予算の額は決まっていたんだけれども、あたかも自分の力でそれを削ったんだという発言、記憶によると、要するに『盛ってしまった』ということなんですけれど」と指摘。その上で「それが事実だとしても、かなりたちが悪いとしかいいようがないですね」と、ピシャリ指摘した。

簗氏は、「選挙の強さ」も重視された第2次高市改造内閣で起用された閣僚の中で唯一、小選挙区で落選している。また旧安倍派出身で、同派裏金事件では1746万円の不記載があり、党から役職停止6カ月の処分を受けているが、高市首相と関係が近いことでも知られる。