1989年に52歳で亡くなった“歌謡界の女王”美空ひばりさんが、新曲PRの訪問を直前キャンセルしたことを謝罪した39年前の直筆“わび状”が福島県いわき市で見つかり、12日、複製した手紙の展示セレモニーが同市の「雲雀乃苑」（ひばりのその）で開催された。

87年11月、大病からの復帰作「みだれ髪」のキャンペーンで、曲の舞台である塩屋埼灯台が立ついわき市を訪れる予定だったひばりさんは体調不良で断念。その際、市長に「行ってみたいという気持ちは、今も変わっておりません。近いうちに必ず、いわき市及び塩屋崎を訪問させていただく」と無念の思いを書いたわび状を送付した。

塩屋埼灯台のふもとには「みだれ髪」歌碑や、ひばりさんの遺影碑、銅像が建つ観光名所「雲雀乃苑」がある。その“ひばりの聖地”でこの日、地元有志や全国のファンの寄付によって、封筒と手紙の複製が展示された。

セレモニーには多くの歌手が参加した。

昭和歌謡とひばりさんをこよなく愛して“美空ひばり博士”として知られる梅谷心愛（18）は「みだれ髪」のカップリング曲「塩屋崎」を歌唱。歌い終えると「好きすぎて歌えなかった歌でした。めちゃくちゃ緊張して手が震えていました」。そして「私もひばりさんのように歌の人生を貫きたい」と決意を明かした。

西山琳久（11）は“AI美空ひばり”の曲「あれから」を歌唱。デビュー曲「おんじい」のカップリングとして収録している。「この曲は歌詞の意味が好きで歌っています。美空ひばりさんは偉大な歌手。優しい感じの人だと思います」と話した。

坂本冬美（59）は「ひばりさん、見てください。若い2人がいて演歌界は安泰です」。

美空ひばりといわき市の縁を後輩たちが「歌」を通じてつないだ。