上田慎一郎監督（42）が11日、都内の日本外国特派員協会で、主演のカトウシンスケ（45）を伴い新作映画「恋する地球人－劇場特別版－」（12月11日公開）会見を開いた。

「恋する地球人－劇場特別版－」は、25年にSNSで配信された全30話の縦型連続ドラマが、累計再生数6000万回を突破し、話題となったことを受けて、元々は予定がなかった劇場公開の話が浮上し、長編映画に再構築した作品。映画になっても本編は横ではなく、縦型で製作された。今年で39回目だった東京国際映画祭でNippon Cinema Now部門に出品されたが、縦型映画の上映は史上初めてだった。

質疑応答では、上田監督に「縦型での製作という難しいチャレンジに対応できる主演として、役の大小問わず多彩な演技、何でもできるカトウさんにかけたのでは？」「逆にカトウさんは、このチャレンジにどういう思いで臨んだのか？」との質問も投げかけられた。カトウは劇中で、若年性認知症の告知を受ける晋平を演じた。

カトウは「そんなに何でもできるタイプではなくて、どれだけ出番が少ない役でも、僕は燃費が悪くて、役と向き合わざるを得ない時間が長い」と自身を評した。その上で「とはいえ、主演、リードロールを任せていただく上で覚悟、責任を持ったか、というとベースはそう。上田さんと心中するようなつもりで臨んだ」と主演を引き受けた思いを語った。

さらに「勝手に自分の感想レベルですけど、上田さんの、これまでの作品も見て、らしさ、というのを凌駕（りょうが）した脚本。今までの上田さんの作品らしからぬ体重の乗り方。今までとは一歩、違うと感じる台本で、そのタイミングで参加できたことを、うれしく思う」と、上田監督の進化を感じたと訴えた。

縦型作品に挑んだ思いを聞かれると「縦型の作品への挑戦、というのも僕の中ではあったと思う。何本かやって、難しさも感じてきた」と語った。その一方で「縦だろうが、映画だろうが、どの媒体だろうが、1人の作家の、ここぞというターニングポイントの作品を、より良くするために参加して、俳優として、より豊かにするチャレンジの方が縦、横ということより大きかった」と力を込めた。

◆「恋する地球人－劇場特別版－」平成12年。海沿いの街に住む高校生・晋平（16＝涼瀬一颯）は、想いを寄せる同級生・舞（有坂心花）をヒロインに誘い、初めての映画づくりを始める。令和7年。映画監督として活躍していた晋平（41＝カトウシンスケ）は、ある日、若年性認知症の告知を受け、25年前に未完に終わった映画を完成させるため、再び動き出す。