シンガー・ソングライターのAyumu Imazu（26）が、大みそかのNHK紅白歌合戦（午後7時20分）に初出場することが13日、同局から発表された。

同局で行われた会見に登壇し、「めちゃめちゃ光栄です。子供の頃から憧れのステージなので、楽しみにしています。心を込めて歌います」と喜びを語った。

この日の朝に初出場の報が届いたといい、「めちゃくちゃうれしかったです」。初出場の中では唯一のソロアーティストで、「結構緊張しておりまして、ステージで歌って踊って緊張をほぐすタイプだけど、今日はどちらもできないので、緊張は続いています」と苦笑いを浮かべていた。

10月に配信した「結び」が、オリコンが発表したストリーミング累計再生回数で4500万回を記録（11月16日付）。YouTubeで公開されている動画でも700万回再生を記録するなど、大ヒットした。男女の縁を赤い糸になぞらえ、何度も結び直し愛をつないでいく温かい歌詞で、ウェディングソングとして多くのリスナーを獲得。今月10日には自身のファンの結婚式で同曲をサプライズ歌唱した動画もYouTubeで公開し、SNSで大きな話題を呼んだ。

大ヒットには「びっくりしているのが一番」と明かしつつ、「この曲自体は完成する前からSNSでデモを投稿していて、翌日からすごい反響をいただいていた。シンプルでまっすぐなラブソングがそれぞれの解釈で共感してくれて、そういった曲が作れてうれしいです」と喜んだ。

デビュー5周年の節目で年末の大舞台をつかみ、「すごい人たちと名前を並べさせていただいているので、最高の年末のステージを作り上げたいと思います」と意気込んだ。

Ayumu Imazuは6歳でダンスを始め、14歳から米ニューヨークで3年半のアーティスト留学を経験。帰国後は日米2拠点で活動を始め、21年にメジャーデビューを果たした。作詞、作曲、ダンスの振り付けを自ら手がけ、24年の「Obsessed」では人気アーティストによるダンスチャレンジ動画がSNSで話題となり、同曲で日本レコード大賞企画賞を受賞した。この日紅白出場が発表されたKing＆PrinceやAぇ！groupなど人気グループへの楽曲提供を行うほか、＆TEAMの楽曲の振り付けを担当するなど、楽曲プロデューサーや振付師としても注目を浴びている。