＜ニッカンスポーツ・コム／芸能番記者コラム＞

「追悼　倉本聰・放送開始45周年記念『北の国から　ドラマチックコンサート』」（26～28日、東京建物　Brillia HALL）の取材会に行ってきた。

1981年（昭56）10月からフジテレビで連続ドラマで放送された「北の国から」。そしてそのスペシャルドラマの映像を流して、生のオーケストラが演奏する。ドラマの出演者でコンサートのトークゲストである中嶋朋子（55）、竹下景子（73）、横山めぐみ（57）が出席。今年9月に亡くなった脚本家の倉本聰先生、21年3月に亡くなった主演の田中邦衛さんの思い出話をたっぷりと聞いた。

そして、連ドラ時代にプロデューサーを務め、15年5月に77歳で亡くなった中村敏夫さんの思い出を連ドラに出演していた中嶋と竹下に聞いてみた。昭和の終わり、平成の初めにドラマの取材を始めた記者にとっては、フジテレビのドラマ部門で一番偉い人になっていた。偉く品のいい、カッコイイ人だった。

中嶋は「中村さんって、私にとってはお父さんみたいな感じ」と振り返った。そして「なんだろう、番組全体をすごく考えて、一番最初に泣いちゃう人だから。（倉本）先生のご本を真っ先に読まれて、最初に泣いちゃう人っていう感じだったんですけど。本当に撮影してても、横で泣いているのが敏夫さんの感じ」。

9歳から撮影に参加して、連ドラが始まった時には10歳。その中嶋には現在、28歳になる長男がいる。シリーズスペシャルドラマの最後となった「北の国から　2002遺言」が放送された時には、その長男は4歳になっていた。偉くなって現場を離れていた中村さんも、フジテレビ関連会社の役員となってプロデューサーを務めていた。

倉本先生は、その作品で中嶋が演じてきた蛍の息子の役を書いた。「先生が『書いたからお前の子を出せよ』って、そんな感じ。それで冗談だろうぐらいに、いやまずいなと思っていたんですけど、絶対に本気だから（笑い）。そしたら敏夫さんがやって来て、ちょっと話があるからって『息子を出せないか』って言って。忘れもしない、渋谷のカフェに呼び出されて、お話をして。でも、その時もすごく親身になってくれて、小さい頃に厳しい現場だったから、小さい子を連れていくのはつらいのは分かるからと。『全力でサポートするから、どうか出してほしい』とか、もう本当に親身になってお話をいただいたんですけど。それでも『嫌です』と平気で言える、そういう本当に懐の深い方でした。『そうだよな、嫌だよな』っておっしゃっていました」と話した。

竹下は「北の国から」で吉岡秀隆が演じた純と蛍のおばの雪子役を演じた。79年には、中村さんがプロデューサーを務めた連続ドラマ「陽はまた昇る」に出演していた。「そのご縁で雪子を考えてくださったのかな。それは私の想像なんですけれど」。

連続ドラマ「北の国から」は、放送開始の1年前、80年10月から撮影に入っていた。「このドラマを本当に実現するっていうのは、当時のテレビ界にとっても画期的なことだったはずなんですね。現場にいる私たちは若かったので、そこまでのことは分からなかったけど、社運をかけて作ったのは間違いない作品。しかも、半年間の24話のドラマを作るために、私たちは1年半、富良野に通ったんですね」と振り返った。

80年5月に、後にフジテレビを業界トップの座につける日枝久氏が42歳の若さで編成局長に就任。時間も、制作費もバカにならない「北の国から」の制作は大きなチャレンジだった。

「もし、この番組がこけた時には誰が責任を取るんだろう。それ、敏夫さんしかいない。そういう意味では、ものすごく大きな度量のあるプロデューサーさんでした。でも、本当にうまくいっちゃったので、その後はホッとされたでしょうね（笑い）。現場ではもういつもニコニコされてね。もういくつになっても『景子ちゃん、景子ちゃん』って言っては、明るい顔しか私には見せていない敏夫さんでした」。

中村さんはプロデューサーを務める間に予算超過などから、急性胃腸炎を患い入院することもあった。竹下は「大きな病気をなさいましたし、やっぱりドラマと一緒に生きて、ご自分の身を削る思いで『北の国から』を作っていらしたんだなと思います。本当に骨の髄までプロデューサーさんでした」と話した。【小谷野俊哉】