福島県沿岸部で1000年以上の歴史を誇り、甲冑姿の騎馬武者が戦国絵巻さながらの光景を繰り広げる行事「相馬野馬追」が23日、開幕した。

昨年から男女平等などの観点を踏まえ、女性の「20歳未満で未婚」という出場条件を撤廃。執行委員会によると、今年の女性出場数は48騎で記録が残る2010年以降、最多となる。

野馬追は、相馬氏の遠祖とされる平将門が放った野馬を敵に見立てて軍事演習をしたのが起源とされ、国の重要無形民俗文化財に指定されている。

24日には最大の見せ場「甲冑競馬」や「神旗争奪戦」があり、25日に最終日を迎える。（共同）