「深谷ねぎ」の産地として知られる埼玉県深谷市が、市町村別で全国トップクラスの作付面積や産出額を誇るブロッコリーのPRに力を入れている。ブロッコリーは国民の食生活に欠かせないとして、4月から国の「指定野菜」に加わり、関係者らは、認知度を高めたいとし「深谷はネギだけじゃない」と意気込む。

市内にある「道の駅おかべ」を運営するふかや物産観光の吉田喬一さん（43）は「実が詰まっていて、芯（茎）まで食べられるのが特徴だ」と話す。ブロッコリーを使ったおにぎりや団子など創作商品も提供する。

深谷市では昭和40年代以降、岡部地区を中心として桑園を野菜栽培に切り替え、その中でブロッコリーが作られるようになった。市によると、農林水産省がまとめた資料では、作付面積は615ヘクタールで産出額が22億8000万円となり、いずれも市町村別で日本一という。

指定野菜に加わることになり、市と地元農協が連携し、出荷用の段ボールに「深谷」と印字するようになった。今春には、道の駅で深谷産の普及を目的とするイベントが開催された。市農業振興課の飯野貴茂係長（53）は「『深谷ブロッコリー』として知ってもらい、ブランド化を進めたい」と語った。（共同）