7連覇を目指す藤井聡太棋聖（竜王・名人・王位・棋王・王将＝23）がタイトル戦初登場の服部慎一郎七段（26）の挑戦を受ける、将棋のヒューリック杯第97期棋聖戦5番勝負第1局が4日午前9時から千葉県木更津市「龍宮城スパホテル三日月」で開幕する。
午前8時45分、当地初見参の挑戦者「ハットリくん」が新調したという和服姿で先に入室した。立会人の木村一基九段から「ゆっくり歩いた方がいい」などとアドバイスを受け、「はい」とうなずいていた。2020年4月にデビューした服部のデビュー戦は棋聖戦1次予選。思い入れは強い。「待ちに待った対局を楽しみたい。全力で頑張る」と前夜祭では抱負を語っていた。
対する藤井は午前8時49分に入室。会見者に一礼すると座布団の位置を直して座った。手提げ袋から扇子、ハンカチ、汗ふきシート、デジタル時計を取り出すと、所定の場所に置いた。1分後に駒箱を開けて、駒を並べ始めた。
開始約5分前、ヒューリックの西浦三郎会長が先手後手を決める振り駒を行い、歩が4枚出て藤井が先手、服部が後手と決まった。