藤井聡太王位（竜王・名人・棋聖・棋王・王将＝23）が同学年の伊藤匠2冠（叡王・王座＝23）の挑戦を受ける、将棋の伊藤園お～いお茶杯第67期王位戦第1局が4日からの2日制で浜松市「浜松八幡宮楠倶楽部」で行われる。両対局者は3日、現地入り。対局場の検分を行った後、市内で行われた前夜祭に参加した。

伊藤は王位戦初登場。2日制7番勝負は、3年前の竜王戦で4連敗して以来となる。当時について「歯が立たなかった」と振り返った。藤井とはその後、24年棋王戦で3敗1持将棋（引き分け）に終わったが、同年叡王戦でフルセットの末、3勝2敗で初めて藤井からタイトルを奪うと、昨年の王座戦でも3勝2敗でまたしても藤井からタイトルを奪った。「自分も成長できた部分があると思っている。今回どれぐらい成長できているか。どういう戦いができるか、自分でも楽しみ」とした。

叡王戦は昨年、今年と斎藤慎太郎八段をやはり3勝2敗で下して防衛している。粘り腰と勝負強さが持ち味だ。

今期の王位戦は予選5組からスタート。宮嶋健太四段、八代弥八段、山本博志五段と下すと、決勝で2年連続で棋王戦の挑戦者となった増田康宏八段に勝って、リーグ入りした。

王位戦の挑決リーグは紅白各6人に別れ、それぞれの成績最上位者による挑戦者決定戦を行う。白組の伊藤は古賀悠聖六段に敗れたものの、昨年の棋聖戦挑戦者の杉本和陽六段、今年の棋聖戦挑戦者の服部慎一郎七段、昨年まで2年連続で竜王戦の挑戦者となった佐々木勇気八段と倒した。最終局で新鋭藤本渚七段に勝って、4勝1敗で並んだ藤本、古賀とのプレーオフに持ち込んだ。1回戦では千日手指し直しの末に藤本を振り切り、決勝で古賀を撃破。挑戦者決定戦でリーグ紅組優勝の羽生善治九段を下し、初めてこの舞台へと上がってきた。

待ち構える藤井は今年に入り、王将、棋王、名人、棋聖と防衛として公式戦14連勝中。伊藤は、「おそろしさを感じています。自分にとってもやりがいを感じる。2日間、思い切ってぶつかっていければと思います」と決意を語っていた。