水の都・大阪に本格的な夏の訪れを告げる大阪天満宮（大阪市北区）の天神祭が24日幕を開け、地元の小学生から選ばれた神童が、市中心部を流れる堂島川で平安を祈願し白木の神鉾を流す「鉾流神事」が執り行われた。

神事は鉾流橋のたもと近くで実施。午前9時45分ごろ、神童らが船に乗り込み、厳かな笛の音が響く中、川の中ほどで神鉾をそっと流した。橋には多くの見物客が集まり、神事の様子を静かに見守った。

天満宮によると、祭りは平安時代の951年に始まった。流した神鉾が漂着した場所に、祭神である菅原道真の神霊が向かうとされたのが祭りの起源という。

25日は、神霊を乗せたみこしが練り歩く「陸渡御」と、約100隻の船が水上を行き交う「船渡御」が営まれ、夜には約3千発の奉納花火でクライマックスを迎える。（共同）