小池百合子東京都知事が立ちあげた政経塾「希望の塾」の開講式が３０日、東京・池袋で行われ、応募した４８２７人から選ばれた２９０２人が出席した。塾生には事前に、選挙に立候補する意思、具体的な選挙の種類を問うアンケートを実施。目的の１つが、「小池系候補」の発掘なのは明らかだ。

　小池氏はあいさつで「塾で政治や行政のツボを学んでいただき、学びを深めてほしい」と要請。その上で「１人１人が批評家ではなく、プレーヤーとして参加していただける方向を目指したい」と、塾生の政治参加に期待をにじませた。「東京や日本に足りないものは、希望ではないか。希望の塾を通し、みんなで希望を見いだし、実現しましょう」とも呼び掛けた。

　塾は月に１回、来春まで講義が行われる。まずは、来夏の都議選での候補者擁立が念頭にあるようだ。

　塾生の年齢は１８歳～６０代と幅広く、北海道や沖縄、海外からの参加者も。応募者が予想を上回り、開講式は４回に分けて行われた。

　小池氏は式の後、「希望を持って集っていただいた。感動した」と述べた。「プレーヤー」発言については「みなさんはすでに（入塾で）行動を起こしている。大変心強い」と述べた。