野球のブルガリア代表監督を日本人が務めている。千葉・佐倉高、早大の野球部に所属した藤森健氏（３９）で、このほどベオグラード（セルビア共和国）で行われた欧州野球選手権Ｂプールで指揮を執った。競技人口約４００人の同国で、野球の普及とスポーツを通した子どもたちの教育を目指している。

＜ブルガリアの野球事情＞

　◆世界野球ソフトボール連盟　９２年に加盟（当時は国際野球連盟）。世界ランク４７位（１位日本、２位米国、３位韓国）。欧州野球連盟は３９カ国が加盟。前回１６年の欧州選手権は１位オランダ、２位スペイン、３位イタリア。

　◆国内リーグ　今年は８チーム参加。週末に総当たりのリーグ戦を行い、４チームでプレーオフを行う。

　◆専用球場　首都ソフィアに２つ、地方に２つ。

　◆予算削減　五輪競技から除外された１２年ロンドン五輪以降、国からの予算が大幅削減された。ＥＵ内で最貧国とされており、道具の購入も簡単ではない。