将棋の高校生プロ、藤井聡太2冠（棋聖・王位＝18）が5日、大阪市の関西将棋会館で指された第70期王将戦の挑戦者決定リーグ2回戦で豊島将之竜王（叡王＝30）に敗れた。

勝利目前まで行きながら詰めを誤って午後8時56分、171手で大逆転負け。これで今期のリーグは2連敗となり、渡辺明王将（名人・棋王＝36）への挑戦権獲得に黄信号がともった。同じ愛知県出身の豊島には、公式戦6戦全敗となった。「実力が足らないのかなと思います」と、振り絞るかのように話した。

同リーグ初戦で羽生善治九段に黒星を喫した藤井は、挑戦権獲得、最年少での3冠、九段昇段に向けて、絶対に負けられない戦いだった。

戦型は相掛かり。序盤はハイペースで指し手が進む展開。過去5戦は豊島がスキのない指し回しで、序盤、中盤にリードを奪い、そのまま押し切る形だった。この日は一転、藤井が中盤にわずかにリードを奪い、終盤へ。ところが、最終盤で豊島の底力を見せつけられ、ひっくり返された。これで連敗スタート。3回戦は今月26日の永瀬拓矢王座戦だ。「最後まで頑張りたい」と自らを奮い立たせる。

7人総当たりで行われる今期のリーグは、藤井、豊島、羽生、永瀬、広瀬章人八段、木村一基九段、佐藤天彦九段と全員がタイトル獲得経験者。過去の挑戦権獲得は5勝1敗が多い。2敗を喫すると、かなり厳しい。前期リーグで藤井は、勝てば挑戦者となる最終局で敗れ、4勝2敗で挑戦権を逃した。正念場でまたしても難敵に屈した。