海洋プラスチック汚染が深刻化する中、東京農工大など国内外18の大学・研究機関による国際共同研究チームは11日、世界各地の海鳥にプラスチックに含まれる添加剤の汚染が広がっていることが明らかになったと発表した。

研究チームは両極域、赤道域を含む世界16カ所で、32種145個体の海鳥を調査。尾羽の付け根から分泌される尾腺ワックスという脂を分析したところ、半数以上（76個体、52％）から、プラスチックを燃えにくくしたり、紫外線による劣化を防ぐ添加剤が検出された。特にハワイのシロハラミズナギドリ、西オーストラリアのアカアシミズナギドリは、胃の中にプラスチックが検出された個体で添加剤の濃度が高かった。

またガラパゴス島、南極に近いマリオン島など、一般にはほかの汚染があまりないところまで広がっていた。そういう場所にもプラスチックが流れていき、添加剤が生物に蓄積しているとみられるという。

添加剤が海鳥の体内に蓄積されることは飼育実験で分かっていたが、汚染の広がりについては明らかではなかった。チームは、海鳥の汚染が地球規模で広がっていることが初めて明らかになったとした。

東京農工大の高田秀重教授は「海洋プラスチック汚染が、世界中の海の生物に広がっていることを示す結果。海洋へのプラスチックの流入を抑える対策が急務で、プラスチックの使用自体を減らしていかないといけないと思う。これら添加剤による、生物への影響について調べることも必要」などと指摘している。