将棋の最年少7冠、藤井聡太王位（竜王・名人・叡王・棋王・王将・棋聖＝21）が佐々木大地七段（28）の挑戦を受ける、「伊藤園お～いお茶杯第64期王位戦7番勝負第4局」が15日、佐賀県嬉野市の老舗旅館「和多屋別荘」で始まった。開幕3連勝で王位4連覇にあと1勝と迫る藤井が一気に決め、8冠全制覇へ弾みをつけるか。初タイトル獲得を目指す佐々木が1勝を返し、踏みとどまるか。

対局室はかつて昭和天皇も宿泊された特別貴賓室「洗心の間」。午前9時、立会人の中田功（56）が定刻になったことを告げると、お互いに深々と一礼し、対局を始めた。先手の佐々木は飛車先の歩を突いた。藤井はいつものようにお茶を一口飲み、心を整えてから飛車先の歩を突き返した。戦型は相掛かりに決まった。

両者の対戦成績は藤井の8勝3敗。対局は持ち時間が各8時間の2日制。1日目は夕方に封じ手をする。2日目は16日午前9時に再開し、夜までに決着する見込み。