藤井聡太竜王（名人・王位・叡王・棋王・王将・棋聖＝21）が3連覇をかけてタイトル戦初登場の伊藤匠七段（20）の受ける、将棋の第36期竜王戦7番勝負第1局が7日、東京・渋谷「セルリアンタワー能楽堂」で行われた。6日午前9時からの2日制で始まった開幕局は後手の藤井が勝ち、V3に向けて好スタートを切った。第2局は17、18日、京都市「総本山仁和寺」で行われる。
能舞台に設けられた盤上で、藤井の駒が躍動した。相掛かりからの攻め合いを挑む伊藤に対し、的確な攻めで対応する。「渋い受け」が裏芸ならば、「一直線の激しい切り合い」は藤井が最も得意とする表芸。得意の終盤力が生きる展開となって、同学年の伊藤と初顔合わせのタイトル戦初戦を白星で飾った。
「伊藤七段は洗練された序盤と、中～終盤の鋭さと粘り強さを兼ね備えている。プロ入りされてからずっと注目していました。竜王戦での対局も見ていました」。そんな準備と、読みの深さを盤上で表現した。
同い年と言っても、伊藤より4年も前の2016年（平28）10月にプロデビューした。伊藤がデビューした時にはすでに棋聖と王位を保持していた。現在タイトル戦17戦負けなし。大舞台を踏んだ経験からか、開戦前のコメントには余裕もうかがえた。
「伊藤さんとは同い年。といっても私の方が1つ年上（藤井は7月19日生まれで21歳、伊藤は10月10日生まれでまだ20歳）」「初めてうかがう対局場にどうやって行こうかなと考えると楽しく思っております」「ハロウィーンにちなんだおやつの新作も楽しみ」。話が得意ではない伊藤に比べ、盤外戦で周囲を引き込んで優位に立っていた。
来週11日には8冠全制覇がかかる王座戦第4局が、竜王戦第2局と同じ京都市である。まずは王座戦で、天下統一の偉業を果たすために「上洛（じょうらく）」する。