藤井聡太王座（23）が同学年の伊藤匠叡王（22）の挑戦を受ける。将棋の第73期王座戦5番勝負第4局が7日、神奈川県秦野市「元湯陣屋」で行われた。もう負けられない先手の藤井が伊藤を下して2勝2敗とし、フルセットに持ち込んだ。最終第5局は28日、甲府市の「常磐ホテル」で行われる。

藤井が望みをつないだ。伊藤が開始早々、角を4筋に繰り出して前例のない局面になった。相手の主張が通った形だ。「珍しい形で、どう判断するか難しかった」。集中して冷静に対応し、最後は自陣の詰みがないのを確認して、安全に寄せ切った。

最終局となる常磐ホテルでは過去、21年叡王戦第2局（豊島将之叡王＝当時）、昨年の同第5局でともに敗れている。2戦2敗と相性は悪いが、「実力を高めて迎えられるようにしたい」。王座3連覇と、将棋界単独4位のタイトル獲得通算32期が懸かる大一番に向かう。【赤塚辰浩】