将棋界のトップ棋士が公開対局で全国を転戦する勝ち抜き戦「将棋日本シリーズ　JTプロ公式戦（JT杯）」決勝、藤井聡太6冠（23）対永瀬拓矢九段（33）戦が23日、東京都江東区「東京ビッグサイト」で始まった。先手後手を決める振り駒は、と金が3枚出て、永瀬が先手、藤井が後手となった。

今年の将棋界の顔とも言うべき2人の激突だ。2日制7番勝負の王将戦、名人戦、王位戦と3回も相まみえた。1～3月の王将戦と4～5月の名人戦は4勝1敗、7～9月の王位戦は4勝2敗で藤井がいずれも永瀬の挑戦を退けた。それ以来の対戦となる。

藤井は10月、同学年の伊藤匠叡王2王座を奪われて6冠に後退した。今月に入って竜王戦5連覇を果たしている。

対する永瀬は今月、7人総当たりの王将戦挑戦者決定リーグ戦を6戦全勝で制して、2年連続3回目の挑戦権獲得と勢いに乗る。今回はその前哨戦か。早指しは苦手というが、「藤井6冠に振り切られないようにしがみついていきたい」と話している。戦いぶりに注目だ。

JT杯は、前回優勝の渡辺、今年2月末の時点でタイトルを保持していた藤井に伊藤匠叡王と、前年度の賞金ランキング上位者の計12人が参加し、公開対局で全国各地を転戦する。

持ち時間各10分、使い切ると1手30秒未満で指さなければならないが、1分単位で計5回の考慮時間がある早指し戦。優勝賞金は500万円、準優勝は150万円。