将棋の藤井聡太6冠（竜王・名人・王位・棋聖・棋王・王将＝23）が7日、大阪府高槻市の関西将棋会館で行われた第11期叡王戦本戦トーナメント1回戦で山崎隆之九段（44）を下し、26年初戦を白星で飾った。午（うま）年の年男となる今年は、プロデビュー10周年の節目となり、全8冠返り咲きに好スタートを切った。

個性的な将棋が持ち味の山崎は大駒の飛車を4筋に振る戦型「四間飛車」を採用。先手の藤井は金と銀で周りを固める居飛車穴熊に組んだ。今年の目標は「序盤を工夫し、作戦の幅、対応力を高めること」。途中から前例のない局面となり、いきなり真価が問われたが、「戦型も予想していない形になり、難しい将棋だった。最後の最後に一手勝ちの形になったのかなと思う」。終盤に優勢を築くと、安定した指し回しで白星をもぎ取った。

藤井は昨年、7冠を保持してスタートしたが、王座戦5番勝負で同学年の伊藤匠（たくみ）2冠に敗れて王座を失い、6冠に後退した。新年初白星で2期ぶりの叡王奪還に向け、ベスト8に進出した。次戦は千田翔太八段と対戦する。あと3勝で伊藤叡王への挑戦権を獲得できる。11日からは6冠防衛ロードとなる永瀬拓矢九段を挑戦者に迎える王将戦7番勝負が始まる。

正月は家族とゆっくりと過ごすことができた。「一局一局という気持ちでいきたい」。慢心なき23歳が軽快にうま年のスタートを切った。【松浦隆司】