＜第11期叡王戦挑戦者決定戦＞◇12日◇東京・千駄ケ谷「将棋会館」

伊藤匠叡王（王座＝23）への挑戦権を争う将棋の第11期叡王戦挑戦者決定戦、永瀬拓矢九段（33）対斎藤慎太郎八段（32）戦が12日、東京・千駄ケ谷「将棋会館」で行われた。午前10時から永瀬の先手で始まった対局は、午後5時1分、後手の斎藤が中盤の混戦から抜け出して128手で勝ち、2年連続2回目の挑戦権を獲得した。

角換わりの出だしから、斎藤は途中で見落とした。「かなり勝ちにくい将棋でした。攻め合いになる形で頑張ろうと思いました」と振り返る。

終盤、永瀬が6筋に打ち込んだ角で飛車取りをかけたのに対し、7筋の自陣に香を打ちすえる。攻防に利かして「守備力があるんじゃないか。きわどいと思いました」。ここから勝機をつかむと、一気に2年連続2回目の挑戦権を獲得した。

今期は本戦1回戦では6年前の棋王戦挑戦者でもある本田奎六段（28）、準々決勝では21年新人王戦で伊藤に敗れて準優勝の古賀悠聖六段（25）と若手実力者を撃破。準決勝では名人を3期獲得している佐藤天彦九段（38）を倒して勝ち上がってきた。斎藤は21、22年と名人戦に連続して挑戦したこともある。前期は伊藤と最終第5局までもつれる熱戦を演じていたが、惜しくも2勝3敗で敗退した。「前期よりもよい5番勝負にできるよう頑張ります」と語っていた。

今期の5番勝負の日程は以下の通り。

▽第1局　4月3日、シンガポール日本人会（シンガポール）

▽第2局　4月18日、アパリゾート佳水郷（石川県加賀市）

▽第3局　5月3日、か茂免（名古屋市）

▽第4局　5月23日、犬鳴山温泉　み奈美亭（大阪府泉佐野市）

▽第5局　5月31日、柏の葉カンファレンスセンター（千葉県柏市）