簗和生農相は2日夕、国会内で会見し、今年2月の衆院選で自身を支援しなかった地元自治体の道路予算を大幅にカットしたという趣旨の発言を、5月の党支部会合で行っていたと一部週刊誌に報じられたことについて、「私の表現ぶりが一部、誤解を招くものだった。誤解をもたらしたことは本意ではない」などと釈明した。

「誤解を招くような部分は真摯に受け止め、今後は誤解を招くようなことがないようにしっかり職務に臨んでいきたい」と「誤解を招いた」と繰り返し、辞任の意思はないことを明らかにした。

一方で、発言内容に関して「自民党の議員を応援しないと予算が減るという趣旨にとられかねず、どう誤解されたのか」と記者に指摘をされると、「自民党党員の方の集まりで、応援していただいた方に対して、みなさんのお気持ちに応える、仕事でしっかりお返ししますという趣旨でそういう発言になったのだと思っている」と釈明した。

ネット上には、会合で発言したとされる内容の音声が拡散されているが、梁氏は「音声は入手をしていないので、確認はしていない」と述べ、音声内容について確認しないまま会見に臨んでいることも明かした。

農相のものとされる音声では実際に自治体の名前を挙げ、那須烏山市や那珂川町について、具体的な予算カットの額についても発言しているが、簗氏は「予算額について国交省に問い合わせをして、箇所付けの結果を報告した。予算の話をしたと認識している」と述べ、自身による予算カットの働きかけの有無については「問い合わせをしたということ。意図的なものを伝えたことはない」と述べるにとどめた。

なぜ音声を聞いていないのか迫られると「私の会合での発言について多くの記者の方を含め誤解を招いている。農林水産行政推進に支障をきたしてはいけないという思いで、一議員としての立場で説明している」とかみ合わない答えをし、「音声は聞いているが（週刊誌の）記事は大まかに読んでいる。誤解を招く言いぶりがあったなら真摯に受け止め、今後そういうことがないようにしていきたい」と語った。自身の発言とされるの音声について「ネットに出ているんですか?それは確認したい」と述べる場面もあった。

簗氏は高市早苗首相と近いことで知られる。ただ、高市首相とはこの間、「話はしていない」と主張した。進退について「総理から、農林水産行政をしっかり前に進めようということで任命をいただいており、しっかり職責を果たして参りたい」と強調。その後も「誤解を生んだことは真摯に受け止めたい」との答えを繰り返した。

一方、報道されている内容を念頭に「『大幅に道路予算をカットしました』というような言い方はしたのか」との質問には「音声を確認したわけではないが、そのような形で音声が出ているということであれば、そういう発言をしたんだというふうに思います」と、終始、淡々とした様子で述べた。

その上で「実際には、国交省には予算の箇所付けの状況の結果を確認したということ。自民党の身内の会と言うこともあり少し、誤解を生むような発言をしてしまった。それについては真摯に受け止め、今後はこのようなことがないように徹底して肝に銘じていきたい」とも述べた。

簗氏は2日の閣議後会見でもこの報道に関して問われたが、「入閣前の一議員としての活動」だとして、大臣の立場でのコメントは控えたいという回答を再三繰り返した。この日2度目となった夕方の会見冒頭では、「農林水産行政の推進で支障をきたすことがあってはならないという思いで、1議員として会見を行う」と口にした。

簗氏は、自民党が歴史的圧勝をおさめた2月の衆院選で小選挙区の栃木3区で落選し、比例代表で復活している。