簗和生農相は8日、参院本会議で行われた代表質問で、今年2月の衆院選で自身を支援しなかった地元2自治体の道路予算を「大幅にカットした」と、5月の非公式会合で発言していた問題について、あらためて釈明した。本会議での答弁は初めて。

5月の会合での発言について「一議員として地元のために一生懸命取り組んできたという思いと同時に、参加者の思いに答えようという思いから事実と異なる発言をしてしまった」とこれまでの説明を繰り返し、「この発言については、私の不徳によるもので、不適切だったと自覚しており、発言を撤回しおわびを申し上げた次第です」と述べた。

その上で「農林水産大臣としての責任の重さを胸に刻み、二度と繰り返すことのないよう自らを律し職務の遂行に全力を尽くして参ります」とあらためて、続投の意を示したが、これまでの会見などでの説明を繰り返すような内容でもあり、野党席からは「なんだよ」など、激しいヤジが飛んだ。

立憲民主党の田名部匡代幹事長への答弁。

田名部氏は「（那須烏山市と那珂川町の）道路予算を大幅に削ったと発言し、その理由を選挙での行動と地域の票数を挙げた。道路があることで救われる命があり、守られる暮らしがある。それを選挙での支持と結びつけるとは、言語道断です」と批判。「他の候補を応援する候補に対しても、『私がとってきた予算をなんで受注するのか』と発言。その背景として地元の災害復旧に尽力してきた思いを挙げているが、政治家として災害対応に全力を尽くすのは当然のつとめではないのではないですか?」とも指摘した。

その上で「予算は本来、必要性や事業効果、緊急性など客観的な基準で決められる。予算削減が事実であろうとなかろうと、予算を政治的報復や見返りに用いようとする姿勢は、到底許されるものではありません」と述べ、「大臣としてどうか、という以前の問題で、発言の撤回、謝罪だけですむとお考えでしょうか」とピシャリ。「政治家を選ぶ主権者は国民であり、予算を盾に国民を従わせようとするやり方に、本当に強い憤りを感じています」とも指摘した。