茂木敏充外相は12日の参院外交防衛委員会で、9日にトルコで開幕した国連気候変動枠組み条約第31回締約国会議（COP31）首脳級会合への高市早苗首相の欠席をめぐり、海外で開催されたCOPに首相本人が出席したのは、過去30年で4回だと強調した。

共産党の山添拓政策委員長への答弁。

日本の首相が同会合を欠席するのは3年連続。政府代表として笹川博義環境相が閣僚級会合などに出席する予定になっている。

高市首相のCOP出席について問われた茂木氏は「議題のほか、それぞれの首相も国内日程、外交日程があり、そういったものを総合的に勘案して（出欠を）判断されてきた」と述べ、「今回は国会対応と重なる見込みであり、日程的にも総理の参加は困難だった」と説明した。現在、参議院では首相肝いりの消費税減税関連法案の審議が始まったばかりで、16日から19日にかけては、フィリピンでの東南アジア諸国連合（ASEAN）首脳会議、中国でのアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議への出席が予定されている。

山添氏は「過去も少なかったから、今回も行かなくていいというような、そういうご答弁に聞こえました…あ、そんなことは言っていないですね」と皮肉りつつ、「本来は行くべきだったと思いますね」と指摘。「（気候変動問題で）人類社会の未来がかかった瀬戸際にあるという認識が欠けていると思います」と述べ、首相の欠席を非難した。

現地では、国際環境NGO「気候行動ネットワーク」が、地球温暖化対策に消極的だとする国を「化石賞」に選んでおり、今回は日本など9カ国が対象となったと伝えられている。山添氏は、首相の欠席を念頭に「だからこそ、また化石賞も贈られたようですが、近年のCOPで日本のプレゼンスが感じられないというNGOの方の声もうかがっている」とも述べた。その上で、高市首相が好んで使う「世界の真ん中で咲き誇る日本外交」を念頭に、「世界の真ん中で咲き誇ってなどいない。気候外交にこそ、まともに取り組むべきだ」と、厳しくただした。