香港ビッグ3の初対決が実現する29日のG1スチュワーズC（シャティン、芝1600メートル）に向けたカウントダウンが始まりました。

「バトル・オブ・ザ・ビッグスリー」と銘打たれた大舞台で激突するのは、香港競馬の顔として君臨するゴールデンシックスティ（せん8、父メダリアドーロ）、12月のG1香港マイルでこれを下した逃げ馬のカリフォルニアスパングル（せん5、父スタースパングルドバナー）、それに2000メートルのG1香港Cを4馬身半差で完勝して中距離王をアピールしたロマンチックウォリアー（せん5、父アクラメイション）の3頭です。

マイル路線を主戦場とするゴールデンシックスティ（金鎗六十＝以下金鎗）とカリフォルニアスパングル（加州星球＝以下加州）はこれまで3度対戦して金鎗が＜1＞＜1＞＜2＞着。加州とロマンチックウォリアー（浪漫勇士＝以下浪漫）は昨年の4歳3冠シリーズでぶつかって浪漫が＜1＞＜4＞＜1＞着。加州は両馬と対戦して負け越していますが、それぞれ1度の優勝は逃げ切り勝ちで、路線の異なる金鎗と浪漫はこれが初対戦です。

浪漫がマイル戦に出走するのは、スチュワーズCを皮切りに2月のG1香港ゴールドC（芝2000メートル）、5月のG1チャンピオンズ＆チャターC（芝2400メートル）で完結するトリプルクラウン（古馬3冠）を狙っているからです。

金鎗の最終目標は6月のG1安田記念と言われており、「現段階ではマイルが最適」（A・クルーズ師）という加州も距離を延ばす可能性は少ない模様。この3頭が同じゲートに並ぶのは、恐らくこれが最初で最後になりそうです。

17日現在、出走予定は7頭。Z・パートン騎手の加州が逃げて、C・ホー騎手の金鎗が中団追走。J・マクドナルド騎手を鞍上に前走を上がり3ハロン34秒台でまとめた浪漫は、先の2頭を視野に入れてレースを運ぶのではないでしょうか。

年度代表馬を決める世紀の一戦に耳目が集まります。【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）