＜フローラS＞◇23日＝東京◇G2◇芝2000メートル◇3歳牝◇出走15頭◇2着までにオークス優先出走権

腹を決めた馬は強い。7番人気ゴールデンハインド（武市）がオークス（G1、芝2400メートル、5月21日＝東京）に名乗りを上げた。

開幕週の馬場を味方に逃げ切り、2度目の重賞挑戦でタイトルを獲得した。勝ち時計は1分58秒9。17年の東京ジャンプS（シンキングダンサー）を勝っている武市康男調教師（51）は、JRA平地重賞初勝利を手にした。

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最後の直線、最内を進むゴールデンハインドの勢いが止まらない。馬場の外を進んだ差し馬たちが伸びていないわけではない。ゴールデンハインドのスピードが上回っていた。スタートから他馬にリードを1度も許さなかった。鞍上の菅原明騎手は初コンビ。「調教からいい感触がありました。逃げたら面白いんじゃないかなと思っていたので、思い切って」。素質の良さをつかみ、能力を十分に引き出した。

悲願の白星だった。武市師はJRA平地重賞のべ40頭目の挑戦で初制覇。今年はフェアリーSのメイクアスナッチが頭差2着惜敗など、手が届きそうで届かないジレンマがあった。師は「ほっとしましたね。この子の兄も担当していたんですけど、中央では勝たせてあげられず、移籍した盛岡では重賞を勝っていましたから」。だからこそ、この日の勝利は格別だった。

勢いそのままにオークスへと進む予定だ。鞍上は「スタミナがあるので、オークスに行くのが楽しみだと思っていました。フットワークが大きいので、東京ではそれが生きてくると思います」とうなずく。今度は強敵がそろう。それでも、いつも通りの走りをするだけだ。【阿部泰斉】

◆ゴールデンハインド　▽父　ゴールドシップ▽母　オレゴンレディ（シャマーダル）▽牝3▽馬主　サラブレッドクラブ・ラフィアン▽調教師　武市康男（美浦）▽生産者　ビッグレッドファーム（北海道新冠町）▽戦績　7戦2勝▽総収得賞金　7795万4000円▽馬名の由来　「黄金の雌鹿」という名のイングランド王国の帆船。父名より連想