＜かしわ記念：追い切り＞

NARグランプリ2022の年度代表馬に輝いた兵庫のイグナイター（牡5、新子）が、5月4日船橋のかしわ記念（Jpn1、ダート1600メートル）に向けて29日、園田競馬場のダートコースで最終追い切りを行った。

レースで初コンビを組む予定の笹川翼騎手（28）が大井から園田へ駆けつけて、単走で力強く駆け抜けた。

笹川騎手は最初にまたがった印象について「背中の良さを感じましたし、トモもしっかりしている。タイトルを取っている馬だなと思いました」と好感触を得ている。「船橋の1600メートルは息の入れどころが大事だと思いますが、癖がなく乗りやすい感じですし、レースでもいいイメージで乗れそうです」と笑顔を見せた。

笹川騎手がダートグレードで兵庫の馬に騎乗するのは、16年に船橋で行われたマリーンC（Jpn3）のダブルファンタジー（3着）以来となる。兵庫勢初のJpn1制覇に向けて、大井の若きエースに期待を託したい。