ルーキーたちが新風を巻き起こす。明日2日、東西で8人の新人騎手がデビューする。

橋木太希騎手（17＝西園正）は新人賞を今年の目標に、騎手の1歩目を踏み出す。「まずは初勝利を挙げたいです。その中で新人賞を取って競馬ファンを1人でも増やすことができればと思います。そして先生に恩返しがしたいです」と笑顔で目標をかかげた。

幼少期は野球少年だったが、競馬場で騎手に魅了され中学1年生の時に乗馬に挑戦。「自分はこれでやっていこう」と直感が働いたという。いざ本番を前に「今は楽しみの方が大きいです。落ち着いて乗っていければ」と力強い。土日は小倉で自厩舎の3頭に騎乗。一緒に調教を積んだ馬とともに好スタートを切る。