米国の3冠競走は電光石火。4日のG1ケンタッキーダービー（ダート2000メートル、チャーチルダウンズ）から中1週の間隔で2冠目のG1プリークネスS（ダート1900メートル、ピムリコ）がスタートします。

その出走馬と枠順が現地13日に確定しました。

出走馬は9頭。ケンタッキーダービーからは優勝したミスティックダン（牡、父ゴールデンセンツ）、4着に健闘したキャッチングフリーダム（牡、父コンスティチューション）、そして17着ジャストスティール（牡、父ジャスティファイ）の3頭が参戦。禁止薬物使用のペナルティー期間延長で今年もダービーへ管理馬を送ることが出来なかったB・バファート調教師は、ここで鬱憤（うっぷん）を晴らそうと厩舎のツートップのムース（牡、父グッドマジック）とイマジネーション（牡、父イントゥミスチーフ）を送り込んでいます。

前売りオッズはそのムースが単勝2・6倍の1番人気で、ミスティックダンは3・5倍の2番人気。3番人気に7・0倍でキャッチングフリーダムが続いています。

ダービー優勝馬が本命の座を明け渡すのは12年のアイルハヴアナザー（2番人気で出走して2冠達成）以来のこと。これは3月のG1アーカンソーダービー（ダート1800メートル、オークローンパーク）で、ムースが3着ミスティックダンに6馬身1／4差をつけて完勝した実績が光っているからです。

今年の3冠は最後のG1ベルモントSが、ベルモントパーク競馬場の改修工事のためサラトガ競馬場に変更、距離も2400メートルから2000メートルに短縮されて行われるため、距離克服のハードルはいつもより低くなっています。

下馬評通りムースがここを勝てば2冠が近づき、ミスティックダンが、これを跳ね返せば「3冠」が現実味を帯びてきそうです。【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）