55歳の武豊騎手が「アンダーエージウェイト」に挑む。クイーンS（G3、芝1800メートル、28日＝札幌）にボンドガール（牝3、手塚）で参戦。重量51キロは18年以来6年ぶり、重賞では13年CBC賞（ザラストロ）以来10年ぶりとなる。「久しぶりだね。55歳で51キロに乗るっていうのも面白いんじゃないですかね（笑い）」と口角を上げた。

数々の記録を持つレジェンドも、未体験の領域だ。海外では騎手が自分の年齢以下の負担重量で重賞を勝つことを「アンダー－」と呼ばれる。JRAでは直近、昨年の紫苑Sで当時55歳の横山典騎手が重量54キロのモリアーナで達成。武豊騎手は昨年のクイーンSに54歳、重量52キロのライトクオンタムで挑んだが9着に敗れた。「それだけ軽いということはチャンスだからね。減量？　夏だからそうでもないです。楽しみです」と期待をふくらませる。

前走NHKマイルCは不完全燃焼だった。内枠から直線も内ラチ沿いを狙ったが、他馬からの不利を受け、17着と大敗。「全くの参考外。もし不利がなかったら、と思うくらいの内容だったね」と悔しさをにじませる。鞍上は札幌開幕週で3勝と好発進。「結果を出したいですね。せっかく減量するので（笑い）」。身軽な人馬に、勝負気配がぷんぷんと漂う。【桑原幹久】