夏真っ盛りの8日、滋賀県の栗東トレーニングセンターで「夏休みトレセン親子体験ツアー」が開催されました。小学生を対象にトレセン内の仕事や施設を体験できるツアーで、乗馬体験、厩舎の見学、馬運車見学などを実施。多数の応募から選ばれたご家族が参加していました。

乗馬苑での乗馬体験には、藤懸貴志騎手、小崎綾也騎手、団野大成騎手、小沢大仁騎手が登場し、参加者と交流。乗馬苑出身の小崎騎手が他の騎手を誘ったそうです。ジョッキー自ら馬を引き、子どもたちとの会話を楽しむ姿もありました。

「上手だね～」と声をかける姿がなんともほほ笑ましい。ちなみに、子どもたちを背に乗せたポニーはジョッキーベイビーズ常連のホタルくんでした。普段、馬とふれあえる機会はあまりないですから、子どもたちにとっていい夏休みの思い出になったと思います。

イベントに参加した小崎騎手は「参加している子の中には乗馬をやっている子もたくさんいました。自分が乗馬苑にいた時も、たまにジョッキーが来てくれてうれしかったので、他の人も誘いました。後進育成といいますか、将来はこの世界に入ってきてほしいですからね。興味を持ってもらえるきっかけになればうれしいです」と話していました。

全く関係ないですが、私の小さい頃の夢は「警察犬の訓練をする人」でした（笑い）。当時を振り返れば、祖父がシェパード犬を飼っていたというのが大きかったのだと思います。きっと、身近に馬がいなければ、馬に携わる仕事の存在を知るきっかけも持てないはず。お子さんに限らず、馬の仕事についてのイベントは各所で行われているので、ぜひ参加してほしいと思います。欲を言えば、記者の仕事にも興味を持ってもらえたらいいな…。【下村琴葉】