台風が接近している中で行われている31日土曜の中京競馬。朝方は、雨は降っているものの風は強くはなく、それほど悪いコンディションではなかったが、6Rの2歳新馬戦前に突然、豪雨となった。

朝からずっと天気予報サイトの「雨雲の動き」を見ていたが、バッチリ当たった。結果、6R新馬戦は約10分遅れての発走となり、「ハリケーン」が馬名の由来であるハリーケーン（牡、大根田）が逃げ切った。

2週前に記者が中京へ来た時は猛暑で、気温は35度超え。そんな時、お祭り広場のようになっている場内を歩いていると、シャワーノズルのようなものを持ったショートパンツ姿の女性が近づいてきて「かけますかー？」と聞かれた。「お願いします」と答えると、冷たいミストシャワーをかけてくれた。冷たくて、とても気持ちがいい。それを伝えると「気持ちいいですか（笑い）」と女性もうれしそう。これがこの夏の中京売り（？）の「ミストで冷やしたGirls」だった。

あの時とは一変。31日の中京は正午すぎでも24度ほどしかなく、雨も降っている。果たして「ミストで冷やしたGirls」はどうしているのか…。少なくとも場内には見当たらない。JRAの広報に尋ねると「競馬場には来てもらっていますが、待機しています」とのことだった。なんとなく、さびしい。

ちなみに日曜の中京には甲子園球場の「かち割り氷」のような氷を売り歩く「勝ちわり、いかGuys」が登場する。ただ、天気予報通りなら、あす日曜の中京も天候は不安定。夏開催の最終日だが、「ミストで冷やしたGirls」や「勝ちわり、いかGuys」が登場するかは微妙だ。【岡本光男】